Salute e malattia
Sia la chemioterapia che la radioterapia vengono utilizzate per trattare molti tipi di cancro. I medici possono usare questi trattamenti da soli o in combinazione. Entrambi comportano effetti collaterali.
La chemioterapia utilizza sostanze chimiche per attaccare le cellule tumorali, mentre la radioterapia impiega più spesso raggi X emessi da una macchina esterna per colpire le cellule tumorali in una posizione precisa.
Sia la chemioterapia che la radioterapia possono essere usate come trattamento unico per ridurre un tumore prima dell'intervento chirurgico, come follow-up alla chirurgia o ad altri trattamenti, e per alleviare i sintomi del cancro in fase avanzata.
La radioterapia è più spesso esterna, ma può anche coinvolgere un impianto vicino o all'interno del tumore. Un altro tipo, la radioterapia sistemica, viene ingerita, iniettata o somministrata per via endovenosa e raggiunge le cellule tumorali. La chemioterapia può assumere diverse forme: creme, pillole, infusioni endovenose, iniezioni e terapie mirate.
Gli effetti collaterali immediati della chemioterapia possono includere nausea e vomito, perdita di capelli e appetito, stanchezza, febbre, dolore, stitichezza e/o diarrea. Gli effetti collaterali della radioterapia variano in base alla zona trattata. Possono includere stanchezza, difficoltà respiratorie o nella deglutizione, nausea e vomito, tosse, diarrea e difficoltà sessuali.
Sia la chemioterapia che la radioterapia sono associate a tumori secondari anni dopo il trattamento. La chemioterapia può anche danneggiare polmoni, cuore, reni e nervi e causare infertilità.
Trattamenti per il cancro