Salute e malattia
Alcuni pazienti oncologici hanno difficoltà a ricevere l'adeguata nutrizione di cui necessitano per varie cause. Una di queste è la cachessia, ovvero la perdita di peso dovuta all'anomalo dirottamento del nutrimento verso il tumore. Un'altra ragione è l'incapacità del paziente di ingerire e digerire il cibo. Per integrare questa perdita, può essere prescritta la nutrizione liquida.
La nutrizione liquida, nota anche come nutrizione enterale, è il processo in cui il cibo in forma liquida viene somministrato al paziente. Questo avviene attraverso un tubo posizionato nello stomaco o nell'intestino tenue. I tubi posizionati nello stomaco possono gestire il flusso continuo di cibo o diverse somministrazioni distribuite durante la giornata. D'altra parte, i tubi nell'intestino tenue vengono usati per pompare continuamente il cibo nell'organismo.
Vengono usati vari tipi di sonde per la nutrizione liquida. Il primo è destinato all'uso a breve termine e prevede il posizionamento del tubo attraverso il naso e la gola. Il tubo si collega poi allo stomaco o all'intestino tenue per consegnare il cibo direttamente. Per i pazienti oncologici che possono richiedere nutrizione liquida a lungo termine, il tubo viene posizionato nello stomaco o nell'intestino tenue attraverso un'apertura chiamata stomia. Una stomia viene solitamente creata sull'addome esterno.
Diversi tipi di formule vengono usati nella nutrizione liquida per pazienti oncologici. Vanno dalla fornitura totale di tutti i nutrienti richiesti dal paziente all'apporto di sostanze specifiche. La formula usata dipende dalle esigenze del paziente oncologico, come determinato dal medico. Altre condizioni di salute come diabete e malattie cardiache aiutano a determinare i nutrienti contenuti nella formula di nutrizione liquida.
La nutrizione liquida è utile nei casi di cancro alla testa o al collo. Trattamenti come chemioterapia e radioterapia possono rendere difficile per questi pazienti assumere cibo e bevande normalmente. Tuttavia, la nutrizione liquida non è solo per pazienti totalmente incapaci di mangiare per via orale. Questo processo è raccomandato anche per chi può mangiare o bere, ma solo in piccole quantità. In questi casi, una sonda di alimentazione viene usata per fornire il resto delle calorie e dei nutrienti necessari.
In alcuni casi, la nutrizione liquida non sarà efficace per un paziente oncologico. Un esempio è quando lo stomaco o gli intestini non sono più funzionali o sono stati rimossi. Il motivo è che la sonda di alimentazione non può essere correttamente collegata. Altre situazioni in cui la nutrizione liquida può essere inappropriata sono l'ostruzione intestinale, basso conteggio piastrinico o nausea e vomito.
Trattamenti per il cancro