Salute e malattia
IMRT sta per Intensity Modulated Radiation Therapy (Radioterapia a Intensità Modulata). È una forma di trattamento radiante diventata opzione popolare per chi segue radioterapia. Introdotta nel 1992 per trattare più accuratamente il tumore specifico del paziente senza aggiungere radiazioni inutili al resto del corpo.
L'acceleratore lineare medico usato in IMRT è lungo circa 4,5 metri e alto 3 metri. Genera fotoni, simili a raggi X. Mentre il paziente giace sul lettino, l'acceleratore eroga fasci di radiazione multipli da varie direzioni. L'acceleratore è programmato per erogare diverse intensità di dose predefinite dal piano terapeutico.
L'IMRT può effettivamente modellare il fascio di radiazione sull'area da trattare molto più accuratamente della radioterapia tradizionale. Questo risparmia i tessuti sani intorno al tumore dall'esposizione alle radiazioni. Inoltre, l'IMRT permette al radiologo di regolare la dose come necessario, usando dosi più alte sul sito della malignità quanto tollerato dal paziente.
L'IMRT è usata principalmente per trattare il cancro. La Radiological Society of North America (RSNA) la segnala come ottimale per tumori testa-collo e prostata. Viene usata anche per malignità a polmone, tiroide, seno, tumori ginecologici e gastrointestinali. Secondo l'International Radiosurgery Association, anche per tumori cerebrali.
Prima di iniziare l'IMRT, la pianificazione dell'area da irradiare richiede diverse scansioni in 2-3 giorni. Durante la terapia, la radiazione può essere spostata per completare un trattamento tridimensionale, con tessuti circostanti che ricevono meno radiazione. Una volta modellato un dispositivo per adattarsi al paziente, iniziano i trattamenti. Durano un po' più della radioterapia convenzionale poiché quantità minori di fascio sono date per volta. Frequenza: da 1 a 30 sedute.
Simili ad altri tipi di radiazione. RSNA include l'affaticamento tra i più comuni e altri sintomi dipendenti dall'area trattata. Es.: problemi digestivi per tumori gastrointestinali; cefalea per trattamenti cerebrali; disfagia per testa-collo. Alopecia possibile nell'area irradiata.
In un articolo di Cheryl Hall Harris su Health Imaging & IT Magazine, l'IMRT è spiegata come trattamento promettente che risparmia danni da radiazioni a parti del corpo senza organi/tessuti cancerosi. La procedura evita effetti collaterali a breve termine e problemi a lungo termine — infertilità, tumori secondari — associati alla radioterapia tradizionale. Purtroppo, l'IMRT non esiste da abbastanza tempo per studi a lungo termine che confermino se davvero previene effetti radianti anni dopo il trattamento.
Trattamenti per il cancro