Salute e malattia
Il cancro ai polmoni ha ucciso oltre 170.000 pazienti nel 2004, rendendolo una delle forme più letali. Esistono trattamenti che aiutano a minimizzare dolore e disagio, ma i ricercatori cercano modi migliori per combatterlo. Conducono studi clinici su vari stadi e nuovi approcci. Questo articolo esplora alcuni di questi trial e tecniche che potrebbero portare a nuovi trattamenti.
I medici eseguono tipicamente biopsie del linfonodo per determinare lo stadio. C'è uno studio clinico che usa ultrasuoni per una diagnosi migliore. L'ecografia endoscopica sonda esofago e stomaco, mentre l'ecografia endobronchiale usa sonde in trachea e polmoni. Pazienti con NSCLC partecipano a questo trial.
Lo screening per il cancro ai polmoni è in esame. Nuovi metodi per persone ad alto rischio. I medici stanno esaminando l'uso di biomarcatori: sostanze che individuano lo sviluppo della malattia attraverso cambiamenti cellulari in campioni di espettorato, sangue e tessuto polmonare. Invece di attendere i sintomi e diagnosticare via radiografia, un medico potrebbe rilevare il cancro prima che si sviluppi in stadi avanzati.
Quando sostanze chimiche si legano al DNA, il pattern del DNA cambia. I medici credono che cancri e trattamenti specifici creino pattern individuali nel DNA che possono essere mappati. Questi pattern compaiono in campioni di sangue e tessuto. Attualmente si cercano campioni dopo vari trattamenti per creare un database epigenetico. Partecipare a uno studio potrebbe non cambiare il proprio piano terapeutico, ma potrebbe influenzare quello dei futuri pazienti.
Stimuvax è un nuovo vaccino antitumorale. Funziona preparando meglio il sistema immunitario a combattere cellule tumorali non sempre riconosciute. Un indicatore è la molecola MU2 prodotta anomamente nelle cellule infette. Il sistema immunitario normalmente non riconosce livelli irregolari, ma Stimuvax può "educarlo" a riconoscerlo. I medici propongono di usarlo dopo chemioterapia e farmaci in pazienti NSCLC, per vedere se è efficace in terapia di mantenimento.
Nuovi sviluppi nelle TC aiutano a diagnosticare con più accuratezza. I pazienti NSCLC fanno solitamente radioterapia. Per pianificarla, i medici usano le TC. Ma le TC normali sono inaccurati per i movimenti respiratori del torace durante la scansione, rendendo difficile individuare il tumore. Questo espone anche tessuto sano alla radioterapia, causando mancanza di respiro. Con i nuovi scanner 4D, le macchine TC riprendono immagini accurate dei movimenti respiratori, aumentando la precisione della radioterapia.
Cancro ai polmoni