Salute e malattia
Il tumore al polmone avanzato si riferisce allo stadio IV che si è diffuso oltre i polmoni o ha metastatizzato in altre parti del corpo. Poiché generalmente non può essere curato, i trattamenti si concentrano sulla gestione del dolore, l'alleviamento dei sintomi e il prolungamento della vita.
La chemioterapia è generalmente raccomandata per la maggior parte dei pazienti con tumore al polmone stadio IV. Può rallentare la crescita del cancro sia nei polmoni che nei siti di metastasi. Bevacizumab (Avastin) e cetuximab (Erbitux) sono due farmaci chemioterapici comunemente usati per il tumore al polmone avanzato, sebbene il bevacizumab non possa essere usato in pazienti con tendenza a sanguinamenti eccessivi. Altri farmaci o combinazioni diverse possono essere usati, a seconda della risposta del paziente.
La radioterapia è utile per uccidere le cellule tumorali. Viene solitamente usata in pazienti che non tollerano la chemioterapia o non vi rispondono. In rari casi dove la metastasi è limitata a un sito fuori dai polmoni (solitamente il cervello), la radioterapia può trattare con successo lo stadio IV eliminando le cellule tumorali dal sito metastatico. La radioterapia stereotassica, che usa un Gamma Knife per irradiare le cellule tumorali nel cervello, è solitamente usata in queste situazioni.
A seconda del sito specifico delle metastasi, possono essere somministrati trattamenti mirati a gestire i sintomi associati alla presenza del cancro in quel sito. Ad esempio, il cancro metastatizzato al fegato può essere trattato con crio-chirurgia, che congela le cellule tumorali. Il cancro osseo può essere trattato con bifosfonati, che aiutano a prevenire il decadimento osseo. Antidolorifici, sia FANS che oppioidi, possono essere prescritti per gestire il dolore e migliorare la qualità della vita.
Cancro ai polmoni