Salute e malattia
Dati dell'American Cancer Society compilati nel 2009 indicano che il cancro al polmone è la causa più comune di morti per cancro negli Stati Uniti sia negli uomini che nelle donne. Sebbene il fumo sia il fattore di rischio più noto associato a questa malattia, la ricerca scientifica suggerisce che i minerali dietetici, come il magnesio, possono anche svolgere un ruolo nel modulare il rischio.
I livelli di magnesio nel sangue normalmente vanno da 1,8 a 3 mEq/L (milliequivalenti per litro), secondo Medscape. Il magnesio nel sangue è così strettamente regolato che i sintomi di carenza possono verificarsi anche a 1,8 mEq/L.
Medscape riporta che il magnesio ha un ruolo centrale in numerose reazioni metaboliche, inclusa la sintesi di DNA e proteine, la trasmissione del segnale nervoso e la sintesi dell'ormone paratiroideo. Molti sistemi enzimatici richiedono anche magnesio, in particolare quelli coinvolti nella produzione di energia e nella riparazione del DNA.
Il cancro al polmone si verifica quando le cellule del tessuto polmonare crescono e si moltiplicano in modo anomalo e incontrollato. Secondo Medscape, alcune importanti anomalie identificate nei casi di cancro al polmone sono l'amplificazione degli oncogeni, così come l'inattivazione dei geni soppressori del tumore. Il termine "oncogene" descrive un gene che può aiutare le cellule normali a trasformarsi in cellule tumorali. I geni soppressori del tumore, d'altra parte, sono "guardiani della cellula", perché impediscono alle cellule di progredire verso uno stato canceroso.
Uno studio apparso in un numero del 2008 del "Carcinogenesis" riporta che l'aumento del magnesio dietetico può ridurre il rischio di cancro al polmone dal 17 al 53%. Risultati aggiuntivi includono il fatto che la capacità di riparazione del DNA (DRC) è inferiore nelle persone con basso apporto di magnesio e che il rischio di cancro al polmone è più alto quando basso magnesio dietetico e DRC compromessa si verificano insieme.
Lo scienziato dell'Università del Texas Somdat Mahabir e colleghi propongono diversi meccanismi attraverso cui il magnesio può aiutare a mantenere l'integrità cellulare e proteggere contro il cancro al polmone. Questi includono: mantenimento della stabilità genetica, regolazione della moltiplicazione cellulare, protezione contro l'infiammazione, mantenimento della funzione polmonare e protezione contro lo stress ossidativo (effetto antiossidante).
Tra quelli con basso apporto di magnesio, certi gruppi di persone sono particolarmente a rischio per il cancro al polmone. Questi, secondo il "Carcinogenesis", includono: individui più anziani, fumatori attuali, quelli con una lunga storia di fumo, forti fumatori, quelli con una storia familiare di cancro in parenti di primo grado, bevitori di alcol, nonché individui più magri (indice di massa corporea inferiore a 25).
In generale, le migliori fonti dietetiche di magnesio includono: verdure a foglia verde, come spinaci, legumi (soia, piselli), semi e noci (anacardi, mandorle), e cereali integrali non raffinati, come crusca di grano. Al contrario, frutta, latticini e carne contengono quantità moderate di magnesio, e i cereali raffinati sono fonti scarse. L'Ufficio per gli Integratori Alimentari nota anche che l'acqua dura, naturalmente ricca di minerali, fornisce più magnesio dell'acqua dolce.
Cancro ai polmoni