Salute e malattia
Per anni, i non fumatori si sono considerati in gran parte al sicuro dallo spettro del cancro al polmone. Questa fiducia è stata scossa negli anni '90 con la comparsa di nuovi studi che suggerivano legami tra cancro al polmone e muffe. Mentre è stato a lungo stabilito che rare forme di muffa tossica possono causare altri tumori, il cancro al polmone era una nuova minaccia. C'è ancora controversia sul fatto che le prove supportino il legame.
Le micosi sono un sottoprodotto di alcune muffe. Sono una sostanza tossica che può essere emessa dalle spore della muffa nell'atmosfera circostante. Secondo l'EPA, "I percorsi di esposizione per le micosi possono includere inalazione, ingestione o contatto cutaneo." Molte di queste tossine hanno dimostrato di danneggiare gli esseri umani, e alcune sono state sospettate di causare tumori. A causa dell'enorme varietà di muffe nel mondo, non tutte le micosi e i loro effetti sono state identificate.
La più sospetta di tutte le micosi è l'Aflatossina B1. Questa è la micosi più collegata al cancro al polmone. Oltre a essere presente nel tabacco, questa muffa si trova comunemente in minuscole quantità su alimenti, come cereali e arachidi. L'aflatossina è una delle uniche micosi identificate dall'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro come cancerogeno certo. La domanda è se le prove supportino l'aflatossina B1 come causa, specificamente, di cancro al polmone.
Mentre i sospetti sono forti e le prove non sono completamente raccolte, attualmente c'è pochissima evidenza scientifica per collegare le micosi nelle muffe al cancro al polmone. Mentre l'EPA suggerisce un legame, altre istituzioni scientifiche, tra cui l'American College of Occupational and Environmental Medicine, l'Istituto Federale di Medicina e l'American College of Medical Toxicology dicono che non c'è verità nella affermazione.
Nel 2005 un articolo su "Forbes" ha cercato di smontare il mito della muffa e cancro al polmone. Lo hanno fatto concentrandosi su una frode: il dottor Ordog, che guadagnava migliaia di dollari fornendo "testimonianza esperta" in casi giudiziari che coinvolgevano muffe che causano cancro al polmone. L'articolo ha smascherato che non esisteva scienza a supporto delle costose affermazioni del dottor Ordog, e che uno studio dell'"International Journal of Toxicology" concludeva "che anche a 200.000 spore per metro cubo una persona non poteva inalare abbastanza tossine da ammalarsi."
Anche se non c'è una connessione provata tra muffa e cancro al polmone, la muffa è la causa provata di molti altri problemi di salute. Questi includono: irritazione delle membrane mucose, eruzione cutanea, nausea, soppressione del sistema immunitario, danno epatico acuto o cronico, danno al sistema nervoso centrale acuto o cronico, effetti endocrini e altri tipi di cancro, in particolare al fegato. Per la buona salute dell'intero corpo, è saggio evitare l'esposizione alla muffa.
Cancro ai polmoni