Salute e malattia
L'amianto è presente in molti edifici negli Stati Uniti ancora occupati. Non presenta pericolo a meno che non diventi aerodisperso. Nella maggior parte dei luoghi, il rischio di esposizione all'amianto è molto basso, ma aumenta in certe professioni, tra cui meccanici auto e lavoratori edili.
La storia dell'uso dell'amianto risale a secoli fa. Il nome deriva da una parola greca che significa "indistruttibile" o "inesauribile". L'amianto è stato ampiamente usato in molti edifici fino al 1972, quando gli effetti negativi sulla salute sono diventati evidenti. Viene usato principalmente come isolante per la sua resistenza al calore. Molti tubi, condotti, prese d'aria e pannelli soffitto contengono amianto.
L'amianto è stato usato in una vasta gamma di prodotti, tra cui materiali per coperture, stucco, pastiglie freno, piastrelle per pavimenti e forni. Era contenuto in alcuni spray per rivestimenti e altri prodotti, ma fu bandito negli anni '70.
Può essere difficile e costoso determinare se l'amianto è presente. Il modo migliore è farlo analizzare o ricercare le date di produzione, precedenti segnalazioni di amianto e report pubblicati. L'EPA ha pubblicato una guida per aiutare a determinare se un prodotto probabilmente contiene amianto, ma raccomanda che, se c'è la possibilità che un prodotto contenga amianto, lo si tratti come se lo contenesse per evitare potenziali danni.
Gli effetti dell'amianto diventano evidenti solo circa 15 anni dopo l'esposizione. Sono simili agli effetti del fumo. Più una persona è esposta all'amianto, più è probabile che sviluppi mesotelioma, tumore al polmone o altri problemi respiratori.
Se sospetti la presenza di amianto in casa, piastrelle, forno o altre aree, è meglio farlo indagare da ispettori comunali e statali. Se l'amianto è presente, non costituisce pericolo a meno che non diventi aerodisperso. Se questa è una possibilità, deve essere rimosso.
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