Cancro ai polmoni: riconoscere i sintomi precoci e cercare cure tempestive

I sintomi precoci del cancro ai polmoni sono difficili da rilevare. È quando il cancro è troppo avanzato che le vittime cercano assistenza medica. Di solito il cancro viene scoperto mentre la vittima si sottopone a esami per altri disturbi come problemi cardiaci o polmonite. Solo il 15% delle vittime riceve un intervento precoce.

Sintomi

I sintomi includono: tosse che non passa o tosse cronica che peggiora; dolore toracico costante; respiro sibilante e mancanza di respiro; possibile raucedine; infezioni respiratorie regolari come polmonite e bronchite; perdita di peso o mancanza di appetito; gonfiore di collo e viso; tosse con sangue; affaticamento.

Anamnesi medica e sociale

Durante la visita, il medico chiederà abitudini sociali: fumo, tabacco da masticare, esposizione ad amianto o altri cancerogeni a casa o lavoro. La storia familiare di cancro sarà discussa approfonditamente.

Esami diagnostici

Verrà ordinata una radiografia toracica per cercare tumori ed eseguito un esame fisico. La citologia dell'espettorato da una coltura di tosse profonda viene esaminata per rilevare il cancro. Altri test e procedure sono necessari per confermare la presenza del cancro.

Stabilire la diagnosi

Molte procedure possono essere necessarie per confermare il cancro ai polmoni, inclusa la broncoscopia per raccogliere campioni di cellule e tessuti per test.

• Broncoscopia: tubo illuminato (broncoscopio) passato attraverso naso e gola per esaminare le vie aeree.
• Toracentesi: ago per raccogliere liquido attorno ai polmoni per testare cellule tumorali.
• Toracoscopia: eseguita in ospedale, consiste nell'apertura del torace per stabilire una diagnosi corretta.
• Aspirazione con ago: ago inserito nel tumore attraverso il torace per estrarre campioni di tessuto tumorale.

Avvertenze

Dolore a torace, schiena o spalle può indicare che il tumore ha metastatizzato, diffondendosi ad altri organi. Se confermato, il cancro è inoperabile e si usano altri trattamenti per prolungare la vita.

Opinione esperta

Secondo il Dr. David Johnson: "Il cancro ai polmoni è uno dei tumori più comuni in Canada e USA. È di gran lunga la principale causa di morte per cancro. Circa 150.000-160.000 americani muoiono ogni anno di cancro ai polmoni, circa uno ogni 3 minuti e mezzo."