Particelle di toner e rischi per la salute: revisione della ricerca

Gli studi che indagano gli effetti delle particelle di toner sulla salute umana hanno avuto conclusioni diverse, ma tutti concordano che l'argomento necessita di ulteriori studi. Le stampanti laser sono standard per la maggior parte dei grandi uffici. Tre studi dal 2007 al 2010 illustrano l'attuale focus della ricerca. Mentre uno stabilisce un legame diretto tra esposizione al toner e ridotta funzionalità polmonare nei topi, un altro non trova correlazione tra tassi di mortalità aumentati ed esposizione al toner nei lavoratori umani. Uno studio australiano rivoluzionario del 2007 ha mostrato che le particelle microscopiche di toner rilasciate dalle stampanti possono essere inalate profondamente nei polmoni.

Uso del toner e qualità dell'aria interna

Uno studio australiano del 2007 ha concluso che le stampanti laser usate in case e uffici rilasciano particelle molto piccole di toner nell'aria e possono essere inalate profondamente nei polmoni, ponendo un potenziale rischio per la salute. Lo studio è stato condotto dall'International Laboratory for Air Quality and Health a Brisbane, Australia, presso la Queensland University of Technology. Lo studio ha testato modelli popolari sotto i marchi Canon, HP Color Laserjet, Ricoh e Toshiba. Diciassette sono stati etichettati come "alti emettitori di particelle".

Una fase aggiuntiva dello studio ha esaminato le caratteristiche di emissione di particelle di tre diverse stampanti laser. Lo studio ha concluso che le emissioni sono specifiche del tipo di stampante e influenzate dalla copertura del toner e dall'età della cartuccia. Una stampante ha rilasciato particelle in una camera sperimentale a un tasso paragonabile alle emissioni di particelle dal fumo di sigaretta, secondo il rapporto. Gli effetti sulla salute da queste particelle microscopiche possono variare da irritazione respiratoria a malattie più gravi incluse malattie cardiovascolari e cancro, secondo Lidia Morawska, una degli autori dello studio, e richiedevano ulteriori studi.

Tassi di mortalità dei dipendenti esposti

Uno studio pubblicato sul Journal of Occupational & Environmental Medicine nell'ottobre 2010 ha misurato i tassi di mortalità dei dipendenti esposti al toner nel tempo e ha concluso che non c'erano prove che l'esposizione al toner aumentasse il rischio di morte per qualsiasi causa, o per una delle 23 cause specifiche di morte analizzate. Lo studio ha esaminato 33.671 dipendenti di un luogo di lavoro xerografico che hanno lavorato tra il 1960 e il 1982 nella produzione o manutenzione. Gli scienziati hanno monitorato il loro stato vitale fino al 1999 e calcolato rapporti di mortalità standardizzati usando la popolazione statunitense per confronto. Lo studio ha riportato risultati coerenti con i modelli generali di mortalità tra popolazioni lavorative sane.

Risposte polmonari nei topi dopo esposizione al toner

Uno studio pubblicato nel settembre 2010 ha concluso che l'esposizione a particelle di toner può inibire la crescita normale dei topi e causare una significativa risposta infiammatoria con lesioni nel tessuto polmonare. Una sospensione di toner è stata instillata nei polmoni di topi maschi quattro volte a giorni alterni e gli scienziati hanno monitorato la risposta dei polmoni a intervalli. Lo studio è stato condotto dal CAS Key Lab for Biological Effects of Nanomaterials and Nanosafety, presso il National Center for Nanoscience and Technology a Pechino, Cina. Gli scienziati hanno concluso che ulteriori studi erano vitali per valutare i potenziali effetti sulla salute umana di tale esposizione.