Salute e malattia
Si dice che il tumore ovarico non abbia sintomi precoci evidenti, e mentre i sintomi sono generalmente aspecifici, se si è consapevoli di quali siano, si può identificare precocemente qualsiasi preoccupazione al proprio medico. Al 2009, non esistono strumenti di screening affidabili, accurati e chiari per il tumore ovarico, il che contribuisce al fatto che più della metà di questi tumori viene diagnosticata in uno stadio avanzato, quando i sintomi diventano troppo evidenti per essere ignorati.
Quasi 20.000 nuove diagnosi di tumore ovarico vengono fatte ogni anno negli Stati Uniti, ed è la causa principale di morte per cancro ginecologico. In generale, nelle donne, è la quinta causa più comune di morte per cancro. I fattori di rischio per la malattia includono storia familiare, non aver mai avuto figli, età avanzata, razza bianca e menopausa tardiva. Gravidanza e uso di contraccettivi orali sono stati associati a un rischio leggermente inferiore di tumore ovarico, il che suggerisce che l'ovulazione continua senza pause contribuisce allo sviluppo del tumore ovarico.
Segni e sintomi precoci del tumore ovarico includono gonfiore e distensione addominale, assenza di fame, perdita di peso, stitichezza e problemi gastrointestinali, sanguinamento vaginale inspiegabile, dolore durante i rapporti, stanchezza e sensazione di sazietà dopo aver mangiato solo una piccola quantità. Molte volte quando le donne presentano questi disturbi, vengono esaminate per sindrome dell'intestino irritabile, problemi alla cistifellea e malattie gastrointestinali. Se questi sintomi persistono per più di due settimane, preoccupazioni su possibile tumore ovarico dovrebbero essere discusse con un medico. La malattia in stadio iniziale può non avere sintomi, con i sintomi che appaiono solo man mano che il cancro progredisce, ed è per questo che la diagnosi precoce è fondamentale.
Per le donne con una forte storia genetica di tumore ovarico e che sono quindi a rischio più elevato, l'Istituto Nazionale per il Cancro raccomanda screening annuale con ecografia transvaginale e test del sangue CA-125. Nella popolazione generale, i benefici di questi test generali non sono stati dimostrati, e non esiste uno strumento di screening standard per il tumore ovarico. Nessun test definitivo è stato sviluppato, e l'unico modo per diagnosticare definitivamente il tumore ovarico è l'esplorazione chirurgica.
Le donne con una mutazione BRCA hanno rischi più elevati di sviluppare tumore al seno e ovarico rispetto alle donne che non hanno queste mutazioni. Gruppi etnici come gli ebrei ashkenaziti hanno mostrato un rischio più elevato di avere queste mutazioni. Quelle con mutazione BRCA1 hanno un rischio di vita del 16-44% di sviluppare tumore ovarico, e le donne con mutazioni BRCA2 hanno un rischio di vita del 10%. Nelle donne con mutazione BRCA1 o BRCA2, un'ooforectomia profilattica ha dimostrato di ridurre il rischio di sviluppare sia tumore ovarico che al seno.
Per stadiare la malattia, viene eseguita la chirurgia, tipicamente attraverso un'isterectomia addominale totale e salpingo-ooforectomia bilaterale. In questa chirurgia, entrambe le ovaie e le tube di Falloppio vengono rimosse. Implica biopsie dal peritoneo pelvico e addominale (rivestimento), una biopsia dell'omento o un'omentectomia, e dissezione dei linfonodi. È importante che quanto più cancro possibile venga rimosso per la migliore prognosi, e questo è chiamato citoriduzione ottimale.
Dopo la chirurgia, viene solitamente deciso un ciclo di chemioterapia, e possibili chirurgie di "second look" vengono eseguite.
Cancro ovarico