Salute e malattia
Per certe forme di cancro, come quello tiroideo, una delle opzioni terapeutiche è l'iodio radioattivo. Spesso chiamato semplicemente RAI, è essenzialmente una forma di radioterapia. Ma invece di usare fasci esterni di energia ionizzata o il posizionamento interno di pellet radioattivi, la radiazione viene somministrata attraverso una soluzione di iodio per uccidere le cellule cancerose.
Viene somministrata una dose abbastanza grande di iodio radioattivo per via orale. Una volta ingerito, la soluzione entra nel flusso sanguigno, dove prende di mira qualsiasi tessuto contenente cellule tiroidee, comprese quelle cancerose. Nessun'altra cellula del corpo viene danneggiata o uccisa.
La ragione per cui questo trattamento è così efficace per questa forma di malattia è che le cellule tiroidee sono le uniche nel corpo che rispondono allo iodio. E poiché il cancro consiste di cellule tiroidee anomale, comprese quelle che potrebbero aver metastatizzato in altre aree, anche loro rispondono a questo alogeno. Non appena cellule tiroidee sane o cancerose entrano in contatto con lo iodio, lo assorbono. Se il materiale è radioattivo, la radiazione viene assorbita nelle cellule, danneggiando e alterando la struttura genetica, ostacolando la loro rapida divisione e uccidendo il tessuto canceroso.
Ma non tutti i pazienti con cancro tiroideo sono idonei. La maggior parte passa attraverso una sorta di prova per vedere se il tumore maligno assorbe effettivamente lo iodio. Dopo che il tessuto canceroso risponde appropriatamente, si somministra una dose più alta per trattare la malattia.
Mentre l'iodio radioattivo è considerato efficace, raramente è l'unico approccio. Spesso la rimozione chirurgica del tumore maligno e altro tessuto canceroso viene eseguita come tiroidectomia o lobectomia prima dell'ingestione della soluzione di iodio radioattivo. La RAI è tipicamente usata per eliminare eventuali cellule tiroidee cancerose residue sfuggite all'intervento o diffuse in altre aree.
Tuttavia, negli stadi avanzati (es. stadio IV), l'iodio radioattivo può essere ingerito come cura palliativa per migliorare la qualità della vita riducendo i sintomi sgradevoli, non per curare il cancro.
Fortunatamente, indipendentemente dalla modalità di trattamento, la sopravvivenza relativa a cinque anni per il cancro tiroideo è abbastanza alta, oltre il 90% quasi al 95% negli uomini e 95-98% nelle donne. La diagnosi precoce è di gran lunga il modo più efficace per migliorare la prognosi. Quando colto nel suo stadio iniziale, ancora contenuto nella tiroide, la sopravvivenza relativa a cinque anni è quasi il 100%. Quando si diffonde ai linfonodi, scende al 97%. Se metastatizza ulteriormente, scende al 59%. Tuttavia, quasi il 70% delle diagnosi avviene negli stadi iniziali.
Cancro della tiroide