Salute e malattia
Esistono tre tipi di tumore della pelle, con il melanoma che è il più pericoloso. Sebbene meno comune degli altri due, il melanoma è quello con maggior probabilità di diffondersi e può portare alla morte. Come per tutti i tumori cutanei, l'esposizione al sole è la causa principale della malattia. Secondo il National Cancer Institute, solo negli Stati Uniti vengono diagnosticati ogni anno più di 62.000 casi di melanoma. Di questi casi, 7.900 persone muoiono per la malattia. Scopri i fatti su melanoma, cause, sintomi e trattamenti.
Il melanoma è il tipo peggiore di tumore cutaneo. Non solo può colpire aree della pelle, ma è in grado di diffondersi ad altri organi del corpo e alle ossa. La causa del melanoma è sostanzialmente l'esposizione eccessiva al sole. Le normali cellule cutanee diventano anomale, crescono rapidamente e poi attaccano i tessuti circostanti.
Le persone che hanno una storia di melanoma in famiglia sono a maggior rischio di sviluppare la malattia. Se in famiglia c'è una storia di molti nei, questo può renderti più incline a sviluppare il melanoma. Sebbene i nei stessi non causino il melanoma, averne una moltitudine può essere un segnale che il melanoma è presente in famiglia.
Il segno base del melanoma è il cambiamento nella dimensione o forma di un neo o voglia che hai già. Sebbene il melanoma possa crescere dentro un neo o voglia esistente, di solito si manifesta su pelle non segnata. Il melanoma può apparire in qualsiasi parte del corpo, ma più frequentemente si trova sulle gambe delle donne e sulla parte superiore della schiena negli uomini.
Un neo esistente può mostrare segni di melanoma ispessendosi quando era originariamente piatto. La superficie del neo può diventare squamosa e crostosa, o può stillare e sanguinare. La pelle intorno al neo può emettere una sensazione di bruciore e diventare rossa, gonfia e pruriginosa. Non è improbabile che l'area interessata abbia pelle che si stacca in piccoli pezzi.
Man mano che il melanoma progredisce verso stadi più avanzati e peggiori, l'area interessata può rompersi e verificarsi sanguinamento e dolore. Quando il melanoma è entrato nello stadio metastatico, i linfonodi nelle ascelle o nell'inguine possono diventare gonfi. Può anche apparire un nodulo incolore sotto la pelle. Altri sintomi di questo stadio sono perdita di peso inspiegabile, ingiallimento della pelle, tosse cronica e mal di testa.
È molto importante cercare assistenza medica immediatamente se noti un cambiamento in un neo o sviluppi un'area sospetta sulla pelle. La diagnosi precoce e il trattamento sono essenziali quando si tratta di melanoma. Se il medico sospetta che potresti avere un melanoma, verrà eseguita una biopsia dell'area sospetta e inviata a un patologo per l'esame.
Se il tuo melanoma è spesso più di 1 mm, i tuoi linfonodi verranno controllati per vedere se il cancro si è diffuso lì. Una biopsia del linfonodo può essere eseguita se si sospetta una diffusione al sistema linfatico. Un altro test per vedere se il melanoma si è diffuso a questo sistema è la biopsia del linfonodo sentinella. Si pensa che il cancro si sia diffuso ad altre aree del corpo, possono essere eseguiti test di imaging. Questi test includono PET, TAC o risonanza magnetica. Questi tipi di test potranno determinare se il cancro si è diffuso ad aree come polmoni, cervello o altri organi.
Il trattamento del melanoma dipenderà da quale stadio della malattia si trova. Ci sono cinque stadi di melanoma, ognuno peggiore dell'altro. Nello stadio 0, il melanoma ha colpito solo lo strato esterno della pelle. In questo stadio, è possibile eliminare il cancro rimuovendo chirurgicamente l'area interessata. Nello stadio 1, l'area del melanoma è un po' più grande che nello stadio 0, ma molto probabilmente può essere trattata allo stesso modo.
Nello stadio II, il cancro è cresciuto oltre 1 mm di spessore, ma potrebbe non essersi ancora diffuso ai linfonodi. Se questo è il caso, la chirurgia è il trattamento più comune. Potresti anche sottoporti a una biopsia del linfonodo e ricevere un farmaco chiamato interferone. Nello stadio III, il cancro si è diffuso ai linfonodi ed è diventato più serio. Il trattamento richiederà la rimozione chirurgica del melanoma e di tutti i linfonodi nell'area circostante. La persona verrà poi messa in terapia con interferone, altrimenti nota come immunoterapia. L'interferone uccide le cellule tumorali mentre potenzia il sistema immunitario del corpo.
Lo stadio IV è lo scenario peggiore di questa malattia. I trattamenti possono includere radioterapia, chemioterapia e immunoterapia. Poiché lo stadio IV significa che il cancro si è diffuso in tutto il corpo, il trattamento non mirerà a curare la malattia, ma ad aiutare il paziente a gestire i sintomi.
Il modo migliore per prevenire qualsiasi tumore cutaneo, così come il melanoma, è stare lontani dal sole e dai suoi raggi nocivi. Per la maggior parte, questo non è totalmente possibile. Quando sei all'aperto sotto la luce solare, sii prudente. I raggi del sole sono più dannosi tra le 10:00 e le 16:00. Cerca di limitare l'esposizione durante queste ore. Indossa una crema solare con almeno SPF 15 ogni volta che esci. Assicurati di indossare indumenti protettivi all'aperto come camicie a maniche lunghe, cappelli, occhiali da sole e pantaloni lunghi. Se possibile, evita completamente i bagni di sole e le cabine abbronzanti. Controlla regolarmente il tuo corpo per segni di cambiamenti nei nei o altre differenze nelle aree della pelle. Soprattutto, se noti un cambiamento in un'area della tua pelle, cerca consiglio medico il prima possibile.
Cancro della pelle