Salute e malattia
Le radiazioni UV danneggiano le cellule cutanee, rendendole più propense a sviluppare cancro cutaneo. Secondo l'American Academy of Dermatology, gli individui esposti a radiazioni UV da abbronzatura indoor hanno il 75% in più di probabilità di sviluppare cancro cutaneo. Inoltre, studi della Skin Cancer Foundation hanno rilevato che una sola scottatura solare — in cui la pelle si infiamma per sovraesposizione ai raggi UV — può raddoppiare il rischio di sviluppare melanoma, una forma particolarmente letale di cancro cutaneo.
L'abbronzatura comporta anche il rischio di soppressione immunitaria, in cui l'organismo perde la capacità di produrre efficacemente difese naturali contro virus e infezioni. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, tutte le persone, indipendentemente da etnia e colore della pelle, sono suscettibili a questa condizione. Tuttavia, è peggiore per chi ha il virus Herpes simplex, in quanto la soppressione potrebbe indebolire talmente il sistema immunitario che l'organismo non può più gestire efficacemente il virus. Ciò porterebbe alla riattivazione del virus e a frequenti herpes labiali.
Secondo l'American Academy, i raggi UV possono alterare il DNA delle cellule cutanee, causandone l'invecchiamento precoce. Ciò che accade è che le radiazioni danneggiano il collagene della pelle, causandone la perdita di elasticità. Questo può risultare in pori dilatati, macchie senili, pelle cadente e rughe. In particolare, il collagene nella pelle diminuisce nelle prime 24 ore dopo l'abbronzatura, per poi tornare alla normalità, sebbene ci sia un lieve grado di danno irreversibile. L'abbronzatura ripetuta ed eccessiva peggiora questo danno, facendo sviluppare gradualmente alla pelle una consistenza simile al cuoio.
L'abbronzatura indoor comporta rischi leggermente maggiori di quella outdoor, in quanto una cabina abbronzante non adeguatamente disinfettata può portare alla diffusione di malattie sessualmente trasmissibili e infezioni da stafilococco. Inoltre, secondo l'OMS, il 20% di tutti i casi noti di cataratta è risultato diretto dell'abbronzatura senza occhiali protettivi.
Cancro della pelle