Screening per il Cancro del Colon: Procedure e Metodi di Rilevazione

Il cancro del colon insorge quando una crescita cancerosa compare sulla superficie del colon o del retto. Secondo l'Istituto Nazionale per il Cancro, è la seconda causa di morte per tumore nel paese. Esistono diverse procedure per sottoporsi a test di screening.

Colonscopia

• La colonscopia è eseguita da un gastroenterologo. L'intero colon viene esaminato per individuare polipi e anomalie. I polipi sono piccole escrescenze che possono diventare cancerose. Prima dell'esame, al paziente vengono somministrati antidolorifici e un sedativo. Il medico inserisce un tubo sottile e flessibile nell'ano, dotato di luce e microcamera, per esplorare retto e colon. Se si trovano polipi, possono essere rimossi subito ed esaminati (biopsia) per stabilire se sono cancerosi.

Rettosigmoidoscopia

• Simile alla colonscopia, ma meno costosa ed esamina solo la parte inferiore del colon. I pazienti possono avvertire più disagio poiché la sedazione è rara. Un limite importante: il sigmoidoscopio non rileva polipi oltre la sua portata.

Test del Sangue Occulto nelle Feci

• Il medico fornisce un kit per raccogliere campioni di feci a casa. I campioni vengono analizzati per rilevare tracce di sangue, indicatore possibile di cancro del colon o altre patologie. Se il test è positivo, si procede con una colonscopia per verificare la presenza di polipi o formazioni cancerose.

Clisma Opaco a Doppio Contrasto

• Eseguito da un radiologo: il bario viene insufflato nel colon tramite un tubicino rettale, rivestendo le pareti intestinali per renderle visibili ai raggi X. Successivamente si insuffla aria per distendere le pareti e evidenziare eventuali polipi. Il limite: i polipi non possono essere rimossi durante l'esame; serve una colonscopia successiva. Per questo è raramente usato come screening primario.