Salute e malattia
Colpisce l'intestino crasso (colon), porzione terminale del tubo digerente. Oltre 110.000 nuove diagnosi/anno negli USA. I sintomi mimano altre patologie e spesso compaiono solo in fase avanzata. La maggior parte origina da piccoli polipi asintomatici, rendendo prioritario lo screening regolare over 50.
Il sintomo più frequente è la presenza di sangue nelle feci. Le feci, transitando, contatto il tumore che sanguina. Tuttavia, molte altre condizioni causano ematochezia: emorroidi, ragadi anali (micro-lacerazioni rettali). È sempre fondamentale indagare la causa, poiché è il miglior indicatore a disposizione del paziente.
Cambiamenti delle abitudini intestinali: feci sottili (calibro ridotto) e stipsi. Il restringimento è causato dal tumore che ostacola il transito, modificando progressivamente la forma delle feci. La stipsi compare quando il tumore ostruisce significativamente il lume. Purtroppo, questi sintomi indicano malattia già avanzata.
Crampi addominali da compressione tumorale sulla parete colonica vengono spesso trascurati perché associati a diarrea/stipsi comuni. Il calo ponderale da anoressia tumorale è difficile da ricondurre al colon. L'affaticamento da malattia non viene attribuito al colon senza altri segni concomitanti.
Tenesmo: stimolo urgente a defecare con incapacità di farlo (tumore nel basso colon). Gas intrappolato rilasciato in eccesso. Nausea e vomito ricorrenti per ostruzione.
Anemia da tumore del colon destro: il colon destro ha più spazio, i tumori crescono più rapidamente e sanguinano cronicamente senza essere rilevati, causando anemia per perdita di globuli rossi.
Test fecali: ricerca sangue occulto (FOBT) o DNA fecale (non 100% sensibili). Colonscopia e rettosigmoidoscopia flessibile: tubi illuminati con camera per esplorare il colon. Clisma opaco (bario): mezzo di contrasto bario + insufflazione d'aria per radiografia del colon.
Cancro del colon