Salute e malattia
Il tumore al colon (o colorettale) è caratterizzato da polipi maligni nel colon, appendice e retto. È tra i tumori più comuni e la seconda causa di morte oncologica negli USA. Oltre 100.000 casi/anno, prevalentemente over 50. Rischio vita: 7%. Sopravvivenza dipende dallo stadio.
Il tratto distintivo sono i polipi cancerosi nell'intestino crasso. Originano da cellule benigne che formano polipi adenomatosi, che nel tempo diventano maligni. Partono dallo strato superficiale della parete colonica e possono infiltrarne lo spessore fino a invadere organi adiacenti.
Sintomi iniziali: sanguinamento interno, calo ponderale, affaticamento.
Sintomi di progressione: alterazioni dell'alvo (stipsi/diarrea), feci sanguinolente o catramose, dolore alla defecazione.
Gold standard: colonscopia (endoscopia con sonda flessibile collegata a monitor per visualizzare tutto il colon). Polipi rilevati vengono biopsiati per conferma istologica.
Esami complementari: emocromo per marcatori proteici elevati, RX e TC per rilevare masse. La colonscopia resta preferita perché permette biopsia contestuale.
Chirurgia: asportazione di polipi e tumori. Stadi precoci: polipectomia durante colonscopia. Stadi avanzati: resezione del tratto colonico interessato con anastomosi delle estremità residue. Linfonodi locoregionali asportati routinariamente.
Terapie adiuvanti: chemioterapia e/o radioterapia post-operatoria per eliminare cellule residue, specialmente se il tumore ha oltrepassato la parete colonica, per prevenire recidive e metastasi.
Genetica e dieta. Familiarità di primo grado: rischio ~3x superiore. Dieta ricca di grassi: la loro digestione produce sostanze cancerogene. Dieta ricca di verdure e fibre aiuta a eliminarle.
Rettoscopia annuale dai 40 anni; colonscopia ogni 3-5 anni dai 50. La rettoscopia rileva formazioni anomale; la colonscopia individua e asporta polipi prima che malignizzino. Soggetti ad alto rischio: screening anticipati.
Cancro del colon