Salute e malattia
Poiché le crisi sono spesso il primo segno di tumore cerebrale, vanno riferite subito al medico per la diagnosi. Reperti fisici o cambiamenti comportamentali aiutano a stabilirla. La crisi deriva da attività elettrica anomala nel cervello, causata dalla pressione all'interno della scatola cranica dovuta alla crescita tumorale che comprime una porzione di encefalo.
Recarsi dal medico al più presto se si verifica una crisi. La maggior parte causa perdita di coscienza, scosse, contrazioni. Le crisi generalizzate (grand mal) provocano perdita di coscienza; possono manifestarsi solo da un lato (scossa involontaria di un braccio o gamba).
Sintomi che insorgono in secondi/minuti: blackout (amnesia per un periodo), cambiamenti emotivi (paura, panico, riso inappropriati), sensazioni cutanee insolite che si diffondono, perdita di controllo motorio e cadute improvvise, sapore metallico amaro. Possono essere brevi o durare fino a 15 minuti.
Seconda fase: somministrazione di anticonvulsivanti (AED). Se il paziente non ha mai avuto crisi, il loro esordio è molto rilevante diagnostico.
Farmaci comuni: Dilantin (fenitoina), Tegretol (carbamazepina), Topamax (topiramato), Lamictal (lamotrigina), Keppra (levetiracetam), Neurontin (gabapentin). Alcuni chemioterapici interagiscono con gli AED alterandone l'efficacia; esami del sangue lo rilevano.
La scelta del farmaco dipende da gravità delle crisi ed effetti collaterali, variabili individualmente. Effetti collaterali frequenti: nausea, affaticamento, debolezza generale, coordinazione e equilibrio compromessi.
Terza fase: rimozione chirurgica del tumore o di una parte (secondo la localizzazione). Anche se non totalmente asportabile, la chirurgia riduce la pressione endocranica che causa sintomi come le crisi.
Spesso seguita da radioterapia o chemioterapia. Purtroppo alcuni tumori non completamente asportabili possono recidivare causando nuovi sintomi.
Tumore cerebrale