Salute e malattia
La metastasi cerebrale (tumore cerebrale secondario o metastatico) avviene quando cellule tumorali da altre parti del corpo migrano al cervello formando nuovi tumori. Secondo il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, circa 100.000 pazienti oncologici all'anno ricevono diagnosi di metastasi cerebrale. Segni e sintomi sono vari e possono mimare altre condizioni.
La cefalea è il sintomo più comune (~50% dei pazienti, Memorial Sloan-Kettering). Può derivare da compressione del tessuto cerebrale, ostruzione del flusso di liquido cerebrospinale, o edema (gonfiore) che comprime vasi e nervi. Può accompagnarsi a nausea/vomito, è spesso più frequente al mattino ma può andare e venire. Peggiora progressivamente con la crescita del tumore.
Le crisi avvengono quando il tumore altera il normale flusso di impulsi elettrici nel cervello. Possono essere lievi (odori/sapori anomali, problemi di linguaggio, intorpidimento/formicolio) o maggiori (scatti muscolari incontrollati, convulsioni, perdita di coscienza).
La debolezza muscolare si verifica quando il tumore altera la parte del cervello che controlla i muscoli. Tipicamente localizzata in un'area specifica, non generalizzata.
Causate da aumento della pressione intracranica: paralisi parziale, difficoltà a camminare o andatura anomala, goffaggine, problemi di equilibrio, disturbi visivi o del linguaggio.
Dovuti a edema e pressione: giudizio/ragionamento compromessi, memoria scarsa, confusione, difficoltà di concentrazione, cambiamenti di personalità, rapidi sbalzi d'umore, difficoltà a controllare le emozioni.
Sintomi localizzati: apatia, vertigini, sonnolenza, debolezza/paralisi facciale, problemi uditivi/ipoacusia, dolore collo/schiena, perdita sensibilità o controllo sfinterico. Nella metastasi cerebrale, i sintomi dipendono dalla localizzazione del/dei tumori nel cervello.
Tumore cerebrale