Salute e malattia
I test dei riflessi fanno parte dell'esame neurologico che il medico esegue quando sospetta un tumore cerebrale. Il medico usa vari test per verificare se i percorsi nervosi che vanno al cervello dal resto del corpo sono danneggiati. Se un tumore preme su uno o più nervi, il sistema nervoso non risponderà correttamente ai test dei riflessi.
I riflessi sono risposte automatiche del corpo a uno stimolo. Quando i sistemi funzionano bene, il medico si aspetta certi riflessi. Il significato è che rivelano se un percorso nervoso funziona normalmente o no. Se danneggiato, la risposta non sarà corretta, permettendo ulteriori indagini sul cervello. I test possono includere: riflesso del battito cigliare, dilatazione pupillare alla luce, riflessi orali, test col martelletto di gomma alle ginocchia, tra i più comuni influenzati da tumore cerebrale. Non c'è un ordine obbligatorio.
Lo studio del riflesso ciliare può rivelare disturbi ai nervi di testa e collo e la funzione del tronco encefalico. Piccoli elettrodi vengono applicati intorno a occhi e naso. Il medico somministra lievi impulsi elettrici ai nervi e registra le risposte del battito. Possono essere lievemente o moderatamente fastidiosi. Il medico verifica se il battito avviene come atteso. Un battito assente può indicare danno nervoso.
Se un tumore cerebrale si forma in un'area che colpisce i nervi cerebrali, causa dilatazione pupillare asimmetrica anche senza stimolazione luminosa. Il tumore può alterare i percorsi cerebrali causando reazioni anomale di retina e nervo ottico, con pupille più grandi del normale. Raramente è l'unico sintomo, ma induce ad approfondire.
I gliomi del tronco encefalico (tumori sul tronco) causano difficoltà a deglutire e talvolta assenza del riflesso faringeo. Il medico sfiora leggermente la faringe posteriore e verifica se il paziente ha conati. Se non li ha, il riflesso è assente.
I gliomi possono anche causare problemi di movimento della lingua: il paziente tenta di muoverla a destra ma va a sinistra, o viceversa.
Il test col martelletto si esegue in vari punti (ginocchia, gomiti, caviglie). Un colpetto sul tendine rotuleo dovrebbe far scattare la gamba. Con un tumore cerebrale, i percorsi nervosi possono essere danneggiati e la risposta corretta è spesso assente. Reazioni simili si attendono a gomiti e caviglie.
Tumore cerebrale