Salute e malattia
Esistono diversi trattamenti per il cancro alla prostata: chirurgia, radioterapia, terapia ormonale e sorveglianza attiva con test medici. Il metodo appropriato dipende dall'età del paziente, dall'aggressività del cancro e dalla sua diffusione.
La migliore opzione per trattare la maggior parte dei tumori prostatici, specialmente se il cancro è contenuto nella prostata, è rimuovere la prostata. Questa chirurgia, chiamata prostatectomia radicale, può avere i migliori risultati a lungo termine perché rimuove il cancro e minimizza la recidiva. Per uomini che non possono subire chirurgia, la radioterapia applicata alla prostata può essere un'opzione. Implica l'uso di raggi X ad alta frequenza. Infine, la crioterapia — congelamento della ghiandola prostatica per uccidere le cellule tumorali — può essere un'opzione in alcuni casi. Tuttavia, la crioterapia non è generalmente raccomandata perché non è efficace quanto la chirurgia nell'uccidere le cellule tumorali.
La terapia ormonale può essere raccomandata in combinazione con la radioterapia, come trattamento autonomo, o per uomini il cui cancro si è diffuso oltre la prostata e non può essere rimosso chirurgicamente. Implica il blocco dell'accesso dei tumori agli ormoni maschili (androgeni) di cui il cancro ha bisogno per sopravvivere e crescere. La maggior parte dei tumori si riduce fino al 50% all'inizio della terapia ormonale, ma questa perde efficacia dopo alcuni anni. La terapia ormonale può essere chirurgica — rimozione dei testicoli che producono il 90% degli androgeni — o per iniezione, costosa e che richiede frequenti visite mediche.
In alcuni casi, uomini anziani (70+) con cancro prostatico a crescita lenta sono consigliati alla sorveglianza attiva. È un metodo preferito perché la chirurgia può avere impatto avverso maggiore sugli anziani; è più probabile causi perdita di controllo vescicale e impotenza in over 70 che in uomini più giovani. Inoltre, molti anziani con tumori a crescita lenta probabilmente moriranno per cause non correlate prima che il cancro causi problemi sintomatici. La sorveglianza attiva implica visite frequenti per testare i livelli PSA nel sangue, poiché PSA elevati possono indicare che il cancro è diventato più aggressivo.
Cancro alla prostata