Salute e malattia
Il tumore alla prostata è una patologia seria che colpisce gli uomini. Trattabile con diverse modalità, ha prognosi generalmente favorevole se diagnosticato precocemente. Può causare disturbi urinari, calo del desiderio sessuale e disfunzione erettile.
Il carcinoma prostatico colpisce la piccola ghiandola produttrice di sperma. Negli USA interessa 1 uomo su 6. Nelle fasi iniziali è spesso asintomatico, rendendo difficile la diagnosi. I campanelli d'allarme includono: difficoltà a urinare, getto debole, sangue nelle urine o nello sperma, fastidio pelvico. L'approccio terapeutico dipende da età, etnia, stile di vita, anamnesi e comportamento biologico del tumore (velocità di crescita, eventuale diffusione). La diagnosi tempestiva assicura buone percentuali di sopravvivenza.
Utilizzata nella maggior parte dei casi, mira a bloccare la produzione di testosterone, l'ormone maschile che alimenta la crescita del tumore prostatico. L'efficacia è limitata nel tempo: non elimina tutte le cellule tumorali e, alla lunga, il cancro sviluppa resistenza, proliferando anche in assenza di androgeni.
Ormone responsabile dei caratteri sessuali secondari maschili (barba, tono della voce) e regolatore della prostata. Stimola la crescita delle cellule tumorali; la terapia ormonale ne impedisce l'accesso alle cellule neoplastiche.
La terapia può danneggiare anche tessuti sani. Gli effetti più rilevanti sono:
La scelta terapeutica va personalizzata valutando benefici, rischi e qualità di vita.
Cancro alla prostata