Salute e malattia
Il tumore alla prostata è il cancro non cutaneo più frequente nei maschi: colpisce 1 uomo su 6 negli USA. La crioterapia (o crioablazione) offre un'opzione minimamente invasiva: congela la ghiandola prostatica distruggendola insieme al tumore che contiene. Come ogni trattamento, presenta vantaggi e rischi da conoscere approfonditamente.
Distruggere completamente (ablare) la prostata congelando il tessuto dall'interno. Il medico inserisce sottili aghi attraverso la cute fino alla prostata, guidato da ecografia transrettale. Gas argon (estremamente freddo) viene insufflato attraverso gli aghi fino a raggiungere -40°C; segue riscaldamento con elio. Il ciclo si ripete due volte per garantire la distruzione cellulare. Un catetere riscaldante protegge l'uretra.
Anni '60: prima crio-sonda ad azoto liquido, accesso per via uretrale o perineale; molti effetti collaterali, tecnica abbandonata.
1974: introduzione aghi transperineali, ma imaging insufficiente = alto rischio complicanze.
Anni '90: ecografia + gas argon = rinnovato interesse medico.
L'argon forma microsfere di ghiaccio all'interno di ogni cellula ghiandolare, distruggendo il tessuto a livello cellulare. Al disgelo restano solo cellule morte. Vengono eliminate sia cellule sane che tumorali. Efficace per tumori localizzati o che stanno appena superando la capsula prostatica.
La decisione va presa con l'urologo valutando stadio tumorale, età, comorbilità e preferenze personali.
Cancro alla prostata