Salute e malattia
Poiché il cancro è più facile da trattare se rilevato precocemente, i metodi per individuare situazioni pre-cancerose sono usati per guidare i medici verso aree che richiedono ulteriori indagini. Uno di questi test per gli uomini misura i livelli di PSA (antigene prostatico specifico) nel corpo. Anomalie in questi livelli possono indicare che il cancro sta iniziando a svilupparsi.
Il rischio aumenta con l'età. Sintomi: problemi urinari (incapacità a urinare, difficoltà a fermare il flusso, stimolo frequente), sangue nelle urine, dolore durante minzione o eiaculazione, perdita di peso inspiegabile.
La prostata è una piccola ghiandola a forma di mandorla dietro il pene e davanti all'ano. Secondo il National Cancer Institute, la prostata secerne naturalmente PSA. Aumenti del livello di PSA sono un segnale preliminare che qualcosa non va, sia una condizione benigna come iperplasia prostatica, sia una problematica come il cancro.
Il test PSA è un esame del sangue che fornisce al medico un'istantanea dei livelli di PSA. In generale, più alto è il livello, più probabile che ci sia un problema. Secondo il National Cancer Institute, il vecchio standard accettato era che qualsiasi lettura sotto 4,0 ng/mL fosse considerata normale. Ricerche successive hanno messo in dubbio questi risultati.
Secondo il National Cancer Institute, la visione prevalente è che non esista un intervallo "normale" chiaramente identificabile per il PSA. In uno studio citato dal NCI e pubblicato sul New England Journal of Medicine nel 2004, il 25-35% degli uomini con PSA tra 4,0 e 9,9 aveva un cancro alla prostata esistente. Tuttavia, circa il 15% degli uomini con PSA sotto 4,0 aveva il cancro, quindi la linea di demarcazione per livelli pericolosi non è affatto chiara.
Anche se non c'è un valore "alto" universalmente accettato per il PSA, ci sarà un valore alto per i singoli pazienti. Il modo migliore per sfruttare questo vantaggio è effettuare test PSA regolari per stabilire una baseline soggettiva per voi. Ciò permetterà a voi e al vostro medico la migliore possibilità di usare i livelli di PSA come strumento efficace per valutare la presenza di cancro alla prostata.
Cancro alla prostata