Salute e malattia
La prostata è una piccola ghiandola a forma di noce che produce il liquido seminale che "nutre e trasporta gli spermatozoi", secondo la Mayo Clinic. Il cancro alla prostata cresce spesso lentamente e talvolta non si diffonde oltre la prostata. Tuttavia, in altri casi, può diffondersi rapidamente in tutto il corpo.
Il cancro alla prostata è "il tumore non cutaneo più comune in America", secondo la Prostate Cancer Foundation. Un uomo su sei ne sarà colpito. Un uomo ha il 27% in più di probabilità di ricevere una diagnosi di cancro alla prostata rispetto a una donna di cancro al seno. Si stima che 2 milioni di uomini negli Stati Uniti convivano attualmente con questa malattia.
Raramente i problemi urinari sono un segnale di cancro alla prostata, ma questi sintomi sono comuni in molti altri problemi prostatici. Meno del 5% dei pazienti con cancro alla prostata manifesta problemi urinari, secondo la Mayo Clinic. Sintomi più comuni includono sangue nelle urine e nello sperma. Se il cancro si diffonde ai linfonodi, possono verificarsi gonfiore alle gambe o fastidio nella zona pelvica. Se si diffonde alle ossa, possono insorgere dolore osseo, fratture o compressione spinale.
Tuttavia, molti uomini sviluppano il cancro alla prostata senza mostrare sintomi finché il tumore non si è esteso oltre la prostata, momento in cui potrebbe essere troppo tardi per combatterlo efficacemente. Hai "maggiori possibilità di trattamento riuscito" se il cancro viene diagnosticato prima che si diffonda fuori dalla prostata, secondo la Mayo Clinic.
Il cancro alla prostata può essere rilevato tramite il test dell'antigene prostatico specifico (PSA) o l'esplorazione rettale digitale (DRE). Il PSA è una proteina prodotta dalla prostata, piccole quantità delle quali vengono rilasciate nel sangue. Nel test PSA si preleva sangue e un livello elevato segnala possibile cancro. Nella DRE, il medico "inserisce un dito guantato e lubrificato nel retto ed esamina la prostata per eventuali irregolarità di dimensioni, forma e consistenza", secondo la Prostate Cancer Foundation.
I trattamenti variano in base alle dimensioni del tumore e alla sua eventuale diffusione oltre la prostata. Se diagnosticato precocemente, le opzioni includono radioterapia e chirurgia. I casi più avanzati possono essere trattati con "farmaci per ridurre i livelli di testosterone, chirurgia per rimuovere i testicoli o chemioterapia", secondo health.nytimes.com.
Cancro alla prostata