Salute e malattia
Il test PSA, o test dell'antigene prostatico specifico, è una procedura progettata per rilevare una proteina nel flusso sanguigno collegata alla possibile presenza di cancro alla prostata. Viene usato più tipicamente come strumento di screening diagnostico in individui presumibilmente sani. Tuttavia, il test PSA viene eseguito anche su individui che hanno subito trattamento per il cancro. In questo contesto, serve a rilevare una possibile recidiva del cancro originale.
Se avete subito un trattamento per il cancro alla prostata, il vostro oncologo monitorerà i livelli di PSA come parte dei regolari controlli di follow-up. Secondo l'American Cancer Society, se il trattamento ha comportato chirurgia (prostatectomia), la quantità di PSA nel sangue diventa tipicamente non rilevabile entro 2-3 mesi. Se trattati con radioterapia, i livelli di PSA scenderanno gradualmente in un periodo prolungato che può durare 2 anni o più. In alcuni individui, i livelli di PSA aumentano notevolmente dopo la radioterapia prima di iniziare la riduzione complessiva.
L'oncologo ordinerà solitamente un test PSA ogni pochi mesi dopo il trattamento. C'è sempre la possibilità che i livelli appaiano elevati in una di queste procedure. Un innalzamento isolato non è necessariamente motivo di preoccupazione. Ciò per diversi motivi: i metodi moderni permettono di rilevare PSA anche in quantità minime, potenzialmente insignificanti; alcune fluttuazioni minori sono attese con tecniche di rilevamento così estese; inoltre, il test PSA può produrre "falsi positivi" indicando livelli elevati quando non lo sono realmente.
Tuttavia, se i livelli di PSA mostrano una tendenza al rialzo nel tempo, l'oncologo può decidere che è necessario un ulteriore trattamento. Dopo la chirurgia, può prendere questa decisione anche se i livelli di PSA non diventano mai non rilevabili. Secondo il National Cancer Institute, fattori aggiuntivi nel processo decisionale includono reperti anomali in biopsia prostatica, esplorazione rettale digitale o TC.
Se i livelli di PSA salgono lentamente – definito come raddoppio in un periodo superiore a un anno – l'oncologo può scegliere un ciclo di radioterapia. In alternativa, se siete anziani o avete altre malattie significative, può semplicemente monitorare più da vicino i sintomi. Se i livelli salgono rapidamente – raddoppio in 3 mesi o meno – la terapia ormonale, che implica la disrupzione chimica della capacità dell'organismo di produrre testosterone e diidrotestosterone, è una principale opzione. Potete anche ricevere uno studio clinico di chemioterapia. Se l'aumento è a ritmo moderato, probabilmente sarete trattati con radioterapia, che in alcuni casi può essere combinata con terapia ormonale. Consultate il vostro oncologo per dettagli sugli approcci terapeutici potenziali.
Cancro alla prostata