Salute e malattia
Il dispositivo ad ultrasuoni focalizzati ad alta intensità (HIFU) è guidato da computer e viene generalmente utilizzato per trattare il cancro alla prostata localizzato. È considerata una procedura minimamente invasiva, più sicura della chirurgia o della radioterapia, ma presenta effetti collaterali e limitazioni, secondo l'American Urological Association Foundation.
L'American Urological Association Foundation descrive l'HIFU come un trattamento minimamente invasivo per l'iperplasia prostatica benigna (IPB). Sotto anestesia, una sonda speciale viene inserita nel retto vicino alla prostata. Gli ultrasuoni HIFU riscaldano la prostata a temperature molto elevate, distruggendo il tessuto prostatico. Si verifica un iniziale gonfiore del tessuto riscaldato, che si riduce in circa due settimane.
La Pine Street Foundation elenca due tipi di tecnologia HIFU. Uno è l'HIFU transrettale, che utilizza una sonda rettale per dirigere le onde sonore direttamente sulla prostata. L'altro è l'HIFU extracorporeo: le onde sonore sono dirette verso le lesioni tumorali da un dispositivo esterno al corpo.
Secondo la Pine Street Foundation, gli effetti collaterali variano in base al tipo di tumore trattato. Includono ustioni cutanee superficiali, febbre, dolore da lieve a moderato. L'HIFU sulla prostata può causare impotenza e incontinenza. Sono stati segnalati rari casi di infezione nel sito di ablazione.
L'HIFU è non invasivo: nessuna incisione cutanea o muscolare, nessuna puntura nel tumore. Mentre la chirurgia può danneggiare i tessuti circostanti ed è associata a mortalità per complicanze, l'HIFU distrugge solo il tumore e un piccolo margine. Inoltre, richiede solitamente solo una o due sedute. L'HIFU si confronta favorevolmente con i trattamenti attuali e non aumenta il rischio di metastasi come accade con la chirurgia.
Nonostante l'alta precisione, l'HIFU può danneggiare strutture adiacenti, specialmente se cave come polmoni o intestini, causando complicanze. Può trattare il tumore osseo, ma probabilmente non può trattare il cancro nei tessuti molli dietro l'osso. Una seduta può durare da 1 a 6 ore e richiede immobilità assoluta per garantire precisione; questo può rendere necessaria un'anestesia generale o locale.
Secondo la Pine Street Foundation, l'HIFU è attualmente approvato dalla FDA per il trattamento dei fibromi uterini. Viene utilizzato per il cancro alla prostata in oltre cento centri clinici in Canada, Europa e Sud America. Negli Stati Uniti è impiegato in vari studi clinici.
Cancro alla prostata