Salute e malattia
La terapia di deprivazione androgenica (ADT), a volte chiamata terapia ormonale, è un trattamento comune per il tumore alla prostata. Gli androgeni sono ormoni maschili come il testosterone. Poiché questi ormoni stimolano la crescita cellulare nella ghiandola prostatica, ridurre temporaneamente o permanentemente i livelli di androgeni può aiutare a ridurre il tumore o rallentarne la crescita. Gli effetti collaterali e il tempo di recupero variano a seconda del metodo usato.
Tra gli uomini over 50, il tumore alla prostata è il cancro più comune, colpendo quasi uno su sei uomini statunitensi nel corso della vita. Come altri tumori, è un disturbo dove cellule mutate proliferano e crescono fuori controllo. La maggior parte degli uomini diagnosticati con tumore alla prostata ha over 65 anni. I sintomi spesso includono difficoltà a urinare e funzione sessuale compromessa e sono simili all'iperplasia prostatica benigna (IPB), un disturbo dove una prostata ingrossata preme contro l'uretra e la vescica. Tuttavia, l'IPB — a differenza del tumore alla prostata — è benigna, non cancerosa. Le possibilità di recupero per chi ha diagnosi di tumore alla prostata dipendono da quanto la malattia è progredita e se ha invaso altri tessuti.
Gli ormoni sessuali maschili o androgeni come il testosterone possono promuovere la divisione cellulare nella prostata, quindi minimizzare la produzione di questi ormoni può aiutare a trattare la malattia. A volte i medici rimuovono i testicoli del paziente, una procedura chiamata orchiectomia, per fermare la produzione di testosterone. Mentre la castrazione chirurgica è una procedura chirurgica abbastanza semplice, è anche irreversibile. Molti pazienti quindi preferiscono terapie che usano farmaci. Gli agonisti dell'ormone LHRH sono farmaci destinati a fermare la produzione di testosterone nei testicoli, mentre gli antiandrogeni si legano ai recettori degli androgeni sulle cellule del tuo corpo, bloccando l'attività degli androgeni.
L'ADT è un trattamento molto comune per il tumore alla prostata avanzato, specialmente se il tumore si è già diffuso oltre la ghiandola prostatica. Può causare una serie di effetti collaterali, inclusi impotenza, bassa libido, crescita del tessuto mammario, osteoporosi e affaticamento. Può anche aumentare il rischio di malattie cardiache.
L'orchiectomia è una procedura irreversibile; gli effetti collaterali generalmente includono perdita di libido e impotenza. Il recupero dopo l'intervento, tuttavia, è tipicamente abbastanza rapido e le complicazioni sono rare. Per quei pazienti che lo scelgono, i medici possono spesso sostituire i testicoli con una protesi testicolare, sacche di silicone a forma di testicoli, per ripristinare l'aspetto normale.
Secondo un articolo del 2006 su BJUI, i livelli di testosterone nella maggior parte degli uomini tornano alla normalità qualche 18-24 settimane dopo l'ultima iniezione di LHRH in ADT a breve termine. La deprivazione androgenica a lungo termine (LTADT), tuttavia, è tipicamente accompagnata da effetti collaterali più duraturi. Un altro studio su BJUI nel 2006 ha rilevato che i livelli di testosterone in molti uomini non tornavano a livelli normali per un anno o più dopo LTADT. Inoltre, anche dopo che i livelli di testosterone sono tornati alla normalità, la funzione sessuale non necessariamente recupera. Lo studio del 2006 ha rilevato che solo il 10% degli uomini nello studio ha recuperato la potenza dopo il trattamento. L'effetto dell'ADT sulla funzione sessuale può quindi essere abbastanza prolungato, anche se più con ADT a lungo termine.
Cancro alla prostata