Salute e malattia
Quasi tutti soffriranno di mal di schiena in qualche momento della vita. L'intensità varia da lieve a invalidante. Il National Institute of Health afferma che quasi il 90% dei pazienti non necessita di trattamento. Circa il 5% ha problemi cronici e debilitanti. La chirurgia dorsale si esegue generalmente solo in questi casi severi, quando le misure non invasive hanno fallito.
Secondo l'NIH, due gruppi di persone necessitano di intervento per correggere problemi spinali. Il primo gruppo soffre di lombalgia cronica e sciatalgia (dolore alla gamba), frequentemente associati a ernia discale, stenosi spinale, spondilolistesi o fratture vertebrali con interessamento nervoso. Il secondo gruppo presenta lombalgia discogenica (malattia degenerativa del disco), che tende a insorgere con l'età.
La discectomia consiste nell'asportazione della porzione erniata del disco per alleviare irritazione e infiammazione nervosa. Solitamente implica la rimozione parziale o totale della lamina (porzione posteriore della vertebra) per accedere al disco rotto.
La microdiscectomia rimuove l'ernia o la parte danneggiata tramite un'incisione posteriore. Differisce dalla discectomia perché l'incisione è molto più piccola e il chirurgo usa un microscopio per localizzare il disco. Oltre a ridurre il dolore, può diminuire il trauma tissutale e lasciare una cicatrice minore.
Durante la laminectomia, si asporta l'osso che sovrasta il canale spinale. La procedura allarga il canale e allevia la pressione nervosa da stenosi spinale.
Nella laminectomia/discectomia, si rimuove parte della lamina e di un legamento, quindi si estrae il disco erniato.
L'artrodesi spinale unisce permanentemente due o più vertebre usando innesti ossei, viti e barre per prevenire lo scivolamento delle vertebre compromesse. L'osso per l'innesto proviene da un'altra parte del corpo (bacino, anche). Può alleviare il dolore rafforzando una frattura spinale.
Durante la vertebroplastica, il chirurgo inietta cemento osseo in vertebre compresse per trauma o osteoporosi. La procedura stabilizza le fratture e riduce il dolore.
Una procedura simile ma più costosa, la cifoplastica, inserisce un dispositivo a palloncino per espandere le vertebre compresse prima di iniettare il cemento.
I dischi artificiali impiantati sono dispositivi relativamente nuovi, alternativa all'artrodesi per il dolore da movimento tra due vertebre causato da disco degenerato o lesionato.
La chirurgia laser si usa talvolta per ernie discali con lombalgia e dolore alla gamba. Il chirurgo inserisce un ago nel disco che emette un breve impulso di energia laser per vaporizzare il tessuto discale, riducendone le dimensioni e alleggerendo la pressione sui nervi.
Procedure ambulatoriali