Salute e malattia
L'apparato per anestesia più comunemente utilizzato è la macchina a flusso continuo. Queste macchine regolano la miscela di gas medicali, come ossigeno e protossido d'azoto, con un dosaggio preciso di gas anestetico. Le versioni moderne includono anche apparecchiature per il monitoraggio dei parametri vitali del paziente. In generale, si tratta di un complesso insieme di parti, ciascuna progettata per una funzione specifica.
La macchina si collega alle prese a muro dell'ospedale che forniscono ossigeno, aria e protossido d'azoto. Il protossido d'azoto è un eccellente gas vettore per anestetici più potenti. I gas entrano nella macchina a una pressione di circa 60 PSI. Il rapporto tra protossido d'azoto e ossigeno erogato dalla macchina è solitamente 2:1.
Dispositivi chiamati vaporizzatori convertono gli agenti anestetici in vapore e li iniettano nel flusso d'aria in uscita. Questa miscela viene pompata meccanicamente al paziente tramite un ventilatore. Il ventilatore si collega a una maschera facciale tramite tubi chiamati circuiti respiratori. La maschera forma una tenuta attorno al viso del paziente per garantire che tutti i gas raggiungano il paziente e non fuoriescano nell'ambiente, dove potrebbero influire sul personale medico.
L'anestesista necessita di un controllo preciso sulla miscela per assicurare che il paziente rimanga adeguatamente sedato e anestetizzato durante l'operazione. Può monitorare i parametri vitali e regolare la miscela in tempo reale usando regolatori per regolare indipendentemente il flusso di ossigeno e protossido d'azoto. Controlli separati sui vaporizzatori permettono allo specialista di aumentare o diminuire la quantità di ciascun agente anestetico nella miscela finale.
Sulla macchina sono presenti bombole di riserva in caso di malfunzionamento delle linee di fornitura dell'ospedale. Durante l'uso, le bombole sono aperte con il regolatore impostato a circa 45 PSI. Poiché le linee principali sono a pressione più alta, la macchina preleva il gas da esse finché funzionano correttamente. Se la fornitura dalle linee principali si indebolisce o si interrompe, le bombole di riserva forniscono il gas senza interruzioni per il paziente.
Un risveglio del paziente durante l'operazione o una improvvisa sensibilità al dolore possono essere disastrosi. Per questo, le moderne macchine per anestesia dispongono di diversi meccanismi di sicurezza.
Poiché i gas ad alta pressione possono danneggiare la macchina o, peggio, il paziente, tutte le linee di gas in entrata contengono valvole di sfogo (pop-off valves). Queste valvole specializzate scaricano il gas se raggiunge livelli di pressione pericolosi.
L'esposizione del personale medico ai gas anestetici durante l'intervento può essere disastrosa. I produttori ne sono consapevoli, quindi, oltre alla tenuta della maschera facciale, un sistema di scavenging raccoglie e smaltisce i gas espirati affinché non si diffondano in sala operatoria.
Oltre alle unità a flusso continuo usate negli ospedali, esistono altre macchine per anestesia per scopi specializzati. Una di queste è usata sul campo di battaglia, dove i chirurghi possono dover eseguire interventi d'urgenza. Queste macchine portatili sono autonome, con proprie bombole di ossigeno e protossido d'azoto. Le macchine portatili mancano di parte della sofisticazione delle controparti maggiori: hanno meno sistemi di backup e non dispongono di sistemi di scavenging.
Procedure ambulatoriali