Salute e malattia
Le decisioni sulla cura degli animali entrano in gioco quando un nuovo cucciolo o gattino si unisce alla famiglia, inclusa la valutazione dei benefici e dei problemi della sterilizzazione. Quando un animale maschio viene castrato, non è più in grado di riprodursi e contribuire alla sovrappopolazione. Poiché la castrazione richiede un intervento chirurgico ed è solitamente eseguita prima che l'animale raggiunga la maturità sessuale, i proprietari dovrebbero essere consapevoli dei possibili problemi legati alla castrazione.
Il rischio di cancro alle ossa e alla prostata, fistole perianali, reazioni avverse alle vaccinazioni, obesità e ipotiroidismo è aumentato negli animali maschi castrati, secondo Laura J. Sanborn, M.S. della National Animal Interest Alliance, nel suo rapporto "Long-Term Health Risks and Benefits Associated with Spay / Neuter in Dogs".
I problemi legati alla castrazione degli animali maschi derivano dall'età precoce in cui la procedura viene solitamente eseguita. Tradizionalmente, gli animali maschi vengono castrati da poche settimane a sei mesi di età, prima che abbiano raggiunto la maturità sessuale. I rischi per la salute associati alla castrazione possono essere ridotti aspettando di castrare l'animale quando è fisicamente maturo, o rinunciando del tutto alla procedura, secondo Sanborn. Poiché ogni razza si sviluppa a ritmi diversi, contattare un veterinario per linee guida su razza ed età per il proprio animale.
La procedura chirurgica di castrazione comporta alcuni rischi immediati per la salute. Problemi comuni durante l'intervento includono reazioni avverse all'anestesia, infezione del sito chirurgico, emorragia e infiammazione. Dopo l'intervento, gli animali castrati sono soggetti a ulteriori infezioni del sito chirurgico per leccamento e masticazione dei punti addominali, formazione di ascessi o rottura della ferita chirurgica.
Nella speranza di mantenere gli animali sani, i proprietari scelgono di vaccinarli regolarmente. Le reazioni negative ai vaccini sono il 27% più probabili nei maschi castrati rispetto ai maschi interi. Orticaria, arresto cardiaco, reazioni allergiche e anafilassi sono state segnalate negli animali castrati poiché hanno livelli più bassi di ormoni che influenzano direttamente il sistema immunitario.
I proprietari spesso pensano che gli animali castrati abbiano meno probabilità di ammalarsi di cancro, tuttavia il rischio di cancro alla prostata è aumentato tra i maschi castrati. Hanno quattro volte più probabilità di sviluppare cancro alla prostata rispetto ai loro omologhi non castrati, poiché gli ormoni testicolari non sono più presenti.
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