Salute e malattia
I cuori artificiali sono dotati di valvole cardiache polimeriche, realizzate in materiali plastici polimerici resistenti. Sebbene questi cuori artificiali funzionino e abbiano salvato vite, le valvole polimeriche vengono talvolta usate per sostituire valvole cardiache malate, il che può portare a diverse complicanze nei pazienti.
L'impianto di valvole polimeriche richiede un intervento chirurgico rischioso. Nonostante i progressi nelle tecniche mini-invasive, la complessità di queste valvole può richiedere un'apertura della cavità toracica più estesa di quanto alcuni pazienti desiderino. Ciò comporta i soliti rischi chirurgici, oltre ai costi. Altri trattamenti per il cuore o le valvole possono essere meno rischiosi, specialmente se il tessuto biologico può ancora essere salvato e curato.
Poiché le valvole polimeriche non sono materiale biologico, l'organismo le riconosce come estranee, il che può provocare rigetto, mettendo il paziente in grave pericolo. Si possono usare farmaci antirigetto. Se vengono impiantate più valvole, si aggiunge il problema di molteplici rigetti, che possono richiedere interventi d'urgenza, aggravando lo stress già causato dall'operazione iniziale.
Un altro grande rischio è la necessità di reintervento. Essendo dispositivi meccanici, possono malfunzionare o usurarsi. Ciò può richiedere procedure meno invasive per controllare la protesi o un intervento completo per riparare problemi o sostituire la valvola. Ogni intervento ripetuto comporta un rischio maggiore per il paziente.
Chirurgia a cuore aperto