Salute e malattia
Medicare è un piano nazionale di assicurazione sanitaria disponibile per anziani di 65 anni e più e disabili. La Parte A di Medicare, chiamata anche assicurazione ospedaliera, copre l'ospedalizzazione e i costi correlati. La maggior parte delle persone che ha lavorato almeno 10 anni nella vita adulta ha diritto alla Parte A senza costi. La Parte B di Medicare, chiamata anche assicurazione medica, copre l'assistenza ambulatoriale, incluse le visite mediche. La maggior parte delle persone paga un premio standard per la Parte B. Il premio cambia periodicamente, spesso annualmente.
Dopo molti tentativi falliti del Presidente Truman negli anni '40 per lanciare un'assicurazione sanitaria nazionale, Medicare, un'assicurazione nazionale per gli anziani, entrò in vigore nel 1965. Iniziò con due parti come riflesso di un dibattito del Congresso su cosa dovesse essere completamente coperto e cosa parzialmente. La Parte A divenne la copertura ospedaliera senza premio e la Parte B la copertura ambulatoriale opzionale con premio. Nel 1972 Medicare fu esteso ai disabili di tutte le età. Nel 1997 fu aggiunta la Parte C, che permette ai partecipanti di ricevere cure attraverso i propri piani assicurativi privati. La Parte D, che offre farmaci da prescrizione, entrò in vigore nel 2006.
Il primo premio della Parte B, nel 1965, era di 3 dollari al mese. Era destinato a finanziare il 50% del costo del programma. Il restante 50% era coperto dalle entrate generali. Nel 1972 una legge federale limitò gli aumenti annuali dei premi. I premi mensili aumentarono di circa 50 centesimi ogni anno fino ai primi anni '80. A quel punto il contributo del premio - 12,20 dollari al mese nel 1983 - rappresentava meno del 25% del costo. Da allora, il Congresso ha fissato i premi al 25% dei costi del programma. Nel 1995 il costo mensile era di 46,10 dollari. Nel 2005 era di 78,20 dollari al mese. A partire dal 2007 i beneficiari con reddito alto dovevano pagare premi più alti. Nel 2010 la maggior parte dei beneficiari pagava 96,40 dollari al mese.
Tra premi che coprono solo il 25% dei costi, costi medici che sono aumentati più ripidamente degli aumenti di reddito o tasse, e a causa della recessione iniziata nel 2008, il fondo Medicare dovrebbe esaurirsi nel 2017. Possibili soluzioni includono l'aumento delle tasse, l'aumento dei premi e la riduzione della copertura dei servizi.
La gamma di benefici offerti da Medicare Parte B è ampia. Copre servizio ambulanza, arti artificiali, sangue, programmi di riabilitazione, chemioterapia, forniture e servizi per diabete, appuntamenti medici, attrezzature mediche, servizi di emergenza, molti test di laboratorio e servizi preventivi. Questa è solo una lista parziale.
Medicare non paga per tutto. Per molti servizi, Medicare Parte B paga l'80% di un costo approvato da Medicare. Medicare assegna costi a molti servizi e attrezzature e riconosce solo il costo assegnato, non quello che un fornitore può fatturare. Il paziente è responsabile di tutti i costi sopra la percentuale che Medicare paga del costo che Medicare riconosce.
Medicare