Salute e malattia
Il sistema sanitario americano è composto dalle tecnologie più sofisticate e dai professionisti meglio formati. Purtroppo, questa competenza e tecnologia sono accessibili a sempre meno persone ogni anno. Alti costi a carico del paziente, modelli di business sanitari e opzioni di servizio non disponibili hanno lasciato quasi 47 milioni di americani senza copertura assicurativa sanitaria. Di conseguenza, la rovina finanziaria è a una sola malattia di distanza per molti individui e famiglie.
L'industria sanitaria americana si basa su un modello di business che cerca il profitto, oltre a fornire un servizio o prodotto commerciabile. E sebbene questo settore sia tra i migliori al mondo in ciò che fa, i costi risultanti uniti a uno scopo di lucro hanno reso i suoi servizi quasi inaccessibili per molti. Tra fornitori assicurativi e professionisti di cura diretta, il vecchio adagio "il tempo è denaro" è una motivazione primaria in termini di come i servizi sono erogati al consumatore.
Il sistema di pagamento all'interno dell'industria sanitaria americana mette i fornitori di servizi in una posizione precaria dove fornire qualità di cura può essere effettivamente dannoso per la capacità del fornitore di fare profitto. Pratiche di fatturazione e programmazione hanno preso il centro della scena in termini di ciò che può e non può essere fornito a un paziente, con l'efficacia dei costi come metro di misura. Di conseguenza, la redditività per i fornitori è meglio ottenuta spendendo quantità minime di tempo con i pazienti, fornendo cure minime e vedendo il maggior numero possibile di pazienti in un giorno.
Un problema maggiore per i consumatori all'interno del sistema sanitario americano sono i costi associati ai servizi. Alti costi a carico del paziente pagati in franchigie, copay e premi possono prosciugare anche i conti più sani quando sono necessari molteplici trattamenti e farmaci. Da una prospettiva aziendale, la prevalenza di alti costi a carico del paziente realizza due obiettivi di profitto: meno richieste da pagare e meno denaro da pagare per richiesta. Questi fattori, uniti alla pratica di servizi "coperti" versus "non coperti", servono a razionalizzare i costi in eccesso ovunque.
Statistiche compilate dal Commonwealth Fund, un'organizzazione che promuove la riforma sanitaria, mostrano che più di 98.000 decessi americani sono causati da errori medici, siano essi legati alla burocrazia o procedurali. Di conseguenza, le preoccupazioni per la sicurezza del paziente sono emerse in termini di qualità delle cure fornite sotto l'attuale modello sanitario "a scopo di lucro". Preoccupa anche la minima previsione per i servizi di cura preventiva sotto il modello assicurativo attuale. I medici ricevono poco o nessun rimborso per fornire questi servizi, rendendoli più propensi a dare priorità al carico di pazienti in base alla probabilità di rimborso piuttosto che al bisogno del paziente.
Molti dei problemi relativi all'assistenza sanitaria americana possono essere attribuiti a una pratica comune nel settore chiamata "razionamento dell'assistenza sanitaria". L'avvento delle reti di cura gestita (managed care) ha portato una maggiore capacità di limitare la scelta dei fornitori, così come i modelli di pagamento e i servizi coperti. Limitando la scelta di medici e strutture da parte del paziente, gli assicuratori devono lavorare solo con quei fornitori che hanno accettato i termini di rimborso dell'assicuratore. Accordi a basso costo tra assicuratori e fornitori sono tipicamente lo standard che garantisce un esborso minimo per l'assicuratore. Copay, franchigie e massimali annuali aiutano anche a "razionare" coloro che possono fare a meno di cure adeguate se significa tenere i soldi in tasca.
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