Salute e malattia
Le cartelle cliniche elettroniche (EMR) promettono di trasformare l'assistenza sanitaria migliorando sicurezza ed efficienza. Le pile di carta che registrano lo stato di salute dei pazienti hanno sempre ingombrato gli studi medici e altre strutture, rallentando la fornitura di diagnosi e cure e compromettendo la sicurezza dei pazienti. Ma l'eliminazione di queste cartelle cartacee non è un compito facile. Mentre le EMR intendono migliorare la gestione sanitaria e la prevenzione delle malattie, l'implementazione presenta miriadi di sfide che vanno dagli ostacoli tecnologici ai costi.
I potenziali benefici economici dell'adozione EMR per assistenza ambulatoriale e ricovero sono stimati in oltre 77 miliardi di dollari all'anno se il 90% dei fornitori sanitari usasse sistemi EMR, secondo scienziati di RAND, think tank no-profit che analizza politiche pubbliche. Questi risparmi deriverebbero da: degenze ospedaliere più brevi, ridotto uso del tempo infermieristico per compiti amministrativi come ricerca cartelle cartacee, ridotti test e re-test, e ridotto uso di farmaci.
I potenziali benefici per la sicurezza del paziente includono ridotti errori farmacologici con l'uso di computerized prescription order entry (CPOE), un tipo di software spesso usato con le EMR per automatizzare il processo di prescrizione. Gli errori di medicazione sono stati studiati per anni e ammontano a circa 8 milioni di errori ambulatoriali all'anno. Circa un terzo di questi potrebbe essere prevenuto con sistemi EMR/CPOE, secondo gli scienziati RAND in un rapporto su come le EMR potrebbero trasformare l'assistenza sanitaria.
Un altro enorme potenziale beneficio dall'adozione EMR riguarda la gestione dei pazienti con malattie croniche. Quindici malattie o condizioni croniche rappresentano più della metà di tutta la crescita della spesa sanitaria negli ultimi anni, secondo ricercatori RAND. Le EMR potrebbero essere usate per gestire meglio i pazienti con condizioni croniche, tracciando il loro stato di salute, uso di farmaci e interventi sullo stile di vita così che i fornitori sanitari possano intervenire prima che si verifichino costose crisi.
Il costo dei sistemi EMR è stato una barriera per molti medici e strutture sanitarie. Oltre al prezzo di software e hardware, ci sono costi associati alla transizione da cartelle cartacee a elettroniche, costi di formazione del personale e costi di manutenzione tecnologica.
Uno studio del Michigan State University (MSU) EMR Medical Director ha rilevato che l'implementazione EMR può costare tra $21.750 e $152.000 per medico a seconda del sistema scelto. Successivamente, i costi annuali possono andare da $9.250 a $12.791 all'anno per la manutenzione. Calcolare i risparmi è molto più complesso e controverso perché una varietà di compiti d'ufficio sanitario cambiano: dalla ridotta necessità di trascrivere cartelle al costo del personale per recuperare cartelle cartacee. È ancora più difficile fattorizzare i risparmi dagli errori evitati che si verificano con le cartelle cartacee. Il rapporto del director MSU ha stimato risparmi in dollari reali da $251.900 in uno studio medico a $356.395 per una clinica.
Uno dei maggiori problemi nell'adozione EMR è che esistono vari sistemi, ma non sono tutti necessariamente compatibili tra loro. Quindi se un paziente visita un medico con un sistema, poi entra in un ospedale che ne ha un altro, quell'EMR potrebbe non trasferirsi facilmente. David Brailer, coordinatore nazionale tecnologia informatica sanitaria nel Dipartimento USA Salute e Servizi Umani, sottolinea che l'interoperabilità — la capacità di un sistema di comunicare con un altro — è vitale per lo scambio efficace di informazioni sanitarie. La necessità di integrazione dati si estende anche oltre i sistemi EMR ad altre tecnologie informatiche sanitarie come apparecchiature di monitoraggio pazienti. Senza interoperabilità, il sistema informativo sanitario rimarrà frammentato.
Un altro problema maggiore continua a emergere per le EMR: il potenziale per violazioni della privacy. Mentre la maggior parte dei medici favorisce l'uso delle EMR, hanno espresso preoccupazioni sulla privacy dei pazienti, come dettagliato in due articoli pubblicati sul "Journal of the American Informatics Association" (JAMIA). In un rapporto, il 16% di 1.000 medici intervistati ha detto di essere molto preoccupato per violazioni della privacy e il 55% abbastanza preoccupato. Un secondo studio ha intervistato psichiatri, psicologi, infermieri e terapisti. Di chi ha risposto, il 63% ha detto di essere meno disposto a registrare informazioni considerate altamente riservate in un EMR rispetto a una cartella cartacea, in particolare perché erano informazioni psichiatriche sui pazienti. In generale, i medici vogliono partecipare, ma rimangono preoccupati per la privacy dei pazienti, suggerendo che gli sviluppatori tecnologici debbano rafforzare le funzioni di sicurezza EMR.
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