Salute e malattia
Dalla licenza dei primi infermieri statunitensi all'inizio del 1900, l'infermieristica è cresciuta fino a comprendere una vasta gamma di opzioni di licenza che includono Infermieri Pratici Autorizzati (LPN), Infermieri Registrati (RN) e Nurse Practitioner (NP).
Gli infermieri sono professionisti sanitari che curano i malati, supportano il recupero dei pazienti, forniscono istruzioni per mantenere e raggiungere la salute, svolgono ricerca ed educano il pubblico. I requisiti di formazione e i compiti degli infermieri variano in tutto il mondo. Attualmente gli infermieri praticano in ogni campo della medicina e funzionano come educatori, manager e clinici impiegati in enti governativi, ospedali, studi privati, accademia, cliniche e industria privata. Negli Stati Uniti, i requisiti di licenza e formazione infermieristica sono regolati dai singoli stati.
Un equivoco comune è che gli infermieri rispondano e siano gestiti dai medici. Sebbene gli infermieri possano essere assunti da medici, collaborano nell'assistenza ai pazienti con i medici, rispondendo al proprio codice deontologico e ai propri ordini professionali e mantenendo una responsabilità civile separata. La maggior parte degli stati riconosce l'autonomia della professione infermieristica e continua a definirla come indipendente dall'assistenza medica.
Gli LPN hanno l'ambito di pratica più limitato e i requisiti formativi più brevi: 18 mesi e 2 anni di formazione post-diploma. Gli LPN devono superare l'Esame Nazionale di Licenza per Infermieri Pratici (NCLEX-PN) e sono supervisionati nella pratica da RN o medici. Il gruppo più numeroso di infermieri negli Stati Uniti, gli RN, si laureano in scuole infermieristiche statali approvate di 2-5 anni e devono superare l'NCLEX-RN. Esistono diverse forme di infermieri con titoli avanzati negli Stati Uniti, tra cui Infermieri Pratici Avanzati (APN), Infermieri Anestesisti (CRNA), Nurse Practitioner (NP) e infermieri con dottorato (DPN).
Florence Nightingale è accreditata per aver fondato il campo dell'infermieristica come lo conosciamo oggi. Prima della fondazione della Nightingale Training School nel 1860 da parte di Nightingale, gli infermieri erano suore non retribuite o domestiche sottopagate. Negli Stati Uniti, la Carolina del Nord fu il primo stato a concedere la licenza agli infermieri nel 1903. Entro il 1955, ogni stato seguì l'esempio della Carolina del Nord.
Il campo infermieristico si è evoluto dalle tradizioni delle balie e delle suore. Le balie a volte fungevano da ostetriche, una pratica che alla fine si è evoluta in una maggiore assistenza ai pazienti. Le suore, incaricate della cura dei malati e degli indigenti come servizio pubblico, erano spesso le uniche assistenti per i poveri. A partire dalla metà del 1800, l'infermieristica si è affermata come professione. Nel 1965, fu introdotto il campo del nurse practitioner e si è espanso in modo che oggi gli RN abbiano una gamma di scelte di carriera.
Le varie licenze infermieristiche si traducono in funzioni diverse nell'assistenza ai pazienti. Ad esempio, gli LPN devono essere supervisionati da un RN o un medico e somministrano vari farmaci, rilevano i segni vitali, monitorano le condizioni del paziente, raccolgono campioni e documentano le informazioni del paziente. Gli RN svolgono tutti i compiti degli LPN e possono anche fare triage, eseguire procedure, gestire il dolore e gestire altro personale. NP, APN e DPN hanno il più alto livello di indipendenza, inclusa la diagnosi e il trattamento dei pazienti.
Il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti ha riferito nel 2005 che gli infermieri sono il più grande gruppo di operatori sanitari. Gli infermieri sono attori centrali nel sistema sanitario con compiti diversificati che includono ogni campo della medicina. Forniscono assistenza a individui di tutte le razze, origini ed età, dalla nascita alla morte. I doveri infermieristici vanno ben oltre l'assistenza sanitaria di base, fornendo continuità di cura, educazione del paziente e della comunità, ricerca, conforto e supporto in tempi di crisi.
Settore sanitario (generale)