Salute e malattia
Spesso una professione fraintesa, la Terapia Occupazionale è una parte importante di un team di riabilitazione. I terapisti occupazionali si sforzano di aumentare l'indipendenza dei loro pazienti; tuttavia, i metodi che utilizzano sono diversi da qualsiasi altra professione. Continua a leggere per saperne di più.
I terapisti occupazionali sono spesso confusi con i fisioterapisti, o persino con specialisti della formazione professionale. La verità è che il termine "occupazione" si riferisce più all'esecuzione di un compito che all'impiego. Nonostante la Terapia Occupazionale (TO) esista dagli inizi del 1900, pochissime persone al di fuori del settore sanitario sanno effettivamente cosa sia.
La Terapia Occupazionale iniziò come un modo per tenere i pazienti occupati e felici durante i ricoveri ospedalieri e nelle case di convalescenza. La TO si sviluppò dal campo infermieristico, poiché molte infermiere facevano molti lavoretti manuali e arti con i pazienti. Man mano che la professione si sviluppava, i terapisti ricevevano una formazione specializzata in comportamento umano, anatomia e fisiologia, e alla fine la TO divenne una laurea professionale. Un tempo "cestai" creativi, gli OT ora hanno lauree magistrali e sono tenuti ad avere certificazioni professionali da commissioni nazionali e statali. Oggi, gli OT lavorano in una varietà di contesti tra cui ospedali, case di cura e centri sanitari comunitari.
Cos'è la Terapia Occupazionale? In breve, la TO è il processo di insegnamento agli individui su come completare le loro routine quotidiane nel modo più indipendente possibile. Quando una persona è ferita, può perdere l'uso di uno o più arti, o diventare estremamente decondizionata. Se un medico prescrive la TO per un paziente, il TO valuterà l'attuale capacità del paziente con compiti di base come vestirsi e lavarsi. Una volta determinati i deficit che impediscono a questo paziente di completare queste attività di routine, stabilisce un piano di trattamento che si concentra sul rafforzamento delle aree deboli il più possibile e sulla compensazione del resto. Ad esempio, alcuni pazienti potrebbero richiedere l'uso di dispositivi adattivi per completare semplici compiti come lavarsi i denti. Altri pazienti potrebbero richiedere istruzioni su come usare gli elettrodomestici da una sedia a rotelle.
Poiché ci sono così tanti tipi di contesti sanitari, ci sono molti tipi di OT. Gli OT possono lavorare in ospedali per acuti, strutture di riabilitazione, strutture infermieristiche specializzate, contesti comunitari e domiciliari, e cliniche ambulatoriali. Molti si specializzano in un'area di competenza come la pediatria o la terapia della mano. Alcuni OT lavorano anche privatamente come consulenti per design ergonomici o valutazioni del posto di lavoro.
I benefici della TO sono evidenti negli ambienti riabilitativi, poiché i pazienti recuperano la funzione attraverso l'attività e la pratica delle routine quotidiane più velocemente di quanto farebbero con l'esercizio da solo. Un paziente paraplegico che è stato educato nelle tecniche per mettersi da solo i pantaloni e le scarpe può essere in grado di vivere da solo, mentre uno che non ha ricevuto questa formazione specializzata potrebbe richiedere un costoso badante convivente. Recuperare la funzione aiuta i pazienti a riprendere il controllo nelle loro routine quotidiane, e può persino ridurre i costi sanitari sia per il paziente che per la sua assicurazione.
Settore sanitario (generale)