Salute e malattia
Il ruolo dell'infermieristica professionale è fondamentale. Aneddoticamente, si dice che gli infermieri abbiano più interazione e comprensione della condizione del paziente del medico curante. Insieme ai medici, gli infermieri migliorano l'assistenza al paziente. Anche senza carenza di infermieri, ci sarebbe bisogno di infermieri per fornire cure di qualità e supporto ai pazienti.
Gli infermieri sono professionisti sanitari parte di un team. Non più "ancelle" del medico, come detto dalla professoressa Virginia Burggraf, gli infermieri sono parte integrante dell'assistenza di qualità al paziente.
La responsabilità principale è curare il paziente. Eseguono gli ordini del medico sull'assistenza, e determinano e cercano di alleviare i problemi di salute del paziente in concerto con altri membri del team: medici, nutrizionisti e chiunque serva per cure adeguate. Secondo la specialità, le responsabilità differiscono. Ma i doveri generali in ospedale o setting clinico includono: rilevazione parametri vitali, assicurare fluidi e riposo adeguati, somministrazione farmaci e trattamenti.
Molte specializzazioni in infermieristica: pronto soccorso, geriatrica, pediatrica. C'è anche infermieristica forense: raccolta/esame prove scena crimine, consulenza legale infermieristica per avvocati in casi medico-legali, testimonianza in tribunale. Scuole con programmi forensi includono Vanderbilt University.
Secondo Manpower Inc., i posti infermieristici sono tra i più difficili da coprire. Secondo Burggraf, le maggiori scelte di carriera per le donne hanno ridotto il numero in questa professione prevalentemente femminile. Un'altra ragione: cambiamento sociale. Secondo molti, incluso HHS, il tasso di iscrizioni a scuole infermieristiche non è sufficiente per la domanda crescente della popolazione anziana. Vivendo più a lungo, serve più infermieri per assisterli.
L'American Association for the Colleges of Nursing cerca di migliorare il numero di infermieri USA supportando policy e iniziative. Vari programmi in corso creano più infermieri. Es: nel 2008 il Governatore Rendell (Pennsylvania) disse che fondi statali per infermieristica sarebbero stati pareggiati da fondi privati. Denaro a programmi per aumentare docenti e studenti. Johnson & Johnson e altre organizzazioni hanno creato programmi per attrarre persone nella professione.
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