Salute e malattia
Le strutture sanitarie sono governate da rigorosi protocolli di sicurezza, per lo più legati alla prevenzione di infezioni o lesioni accidentali ai pazienti. La natura unica del settore permette un comodo benchmarking delle prestazioni relative di ogni struttura su una manciata di questioni di sicurezza. Molti pazienti che necessitano di una procedura elettiva consultano siti web del settore per informazioni sui punteggi di sicurezza di ogni struttura.
Le infezioni nosocomiali (contratte in ospedale) possono uccidere. Secondo i Centers for Disease Control, "se assumiamo un tasso di infezione nosocomiale del 5%, di cui il 10% sono infezioni del sangue, e un tasso di mortalità attribuibile del 15%, le infezioni del sangue rappresenterebbero l'ottava causa di morte negli Stati Uniti".
La maggior parte delle strutture sanitarie pratica le "precauzioni universali", che includono rigoroso lavaggio delle mani dopo ogni incontro con il paziente e l'uso di guanti e mascherine protettive quando si ha a che fare con materiale biologico. Molte strutture inviano dati a organismi di controllo come The Leapfrog Group, che poi condivide informazioni con il pubblico su come una struttura si confronta con gli standard di best practice e i concorrenti nella comunità. Per il controllo delle infezioni, Leapfrog combina 17 misure individuali sotto uno standard ampio di "passi per prevenire il danno".
Secondo la Food and Drug Administration, lesioni ai pazienti e persino decessi possono derivare da errori nella somministrazione dei farmaci. Errori comuni includono medici che mancano di informazioni critiche sui pazienti (allergie), dosaggio improprio, etichettatura poco chiara dei farmaci e scarsa leggibilità della scrittura a mano o altre difficoltà di comunicazione. Molte strutture stanno cercando di migliorare la sicurezza dei pazienti eliminando abbreviazioni poco chiare e passando all'inserimento ordini assistito da computer per eliminare le prescrizioni scritte a mano.
Medici e infermieri vedono molti pazienti - troppi per ricordarne i nomi accuratamente. La maggior parte delle strutture ha implementato una strategia di braccialetti per i pazienti per permettere l'identificazione positiva. Prima che qualsiasi farmaco sia somministrato o test eseguito, il professionista clinico dovrebbe verificare l'identità del paziente rispetto all'ordine medico scritto prima di procedere. Un'identificazione superficiale ha portato a somministrare farmaci potenti al paziente sbagliato o persino a interventi chirurgici impropri.
Errori chirurgici dovuti a negligenza spesso fanno notizia, e per buone ragioni. Non c'è motivo per cui un chirurgo altamente addestrato amputi l'arto sbagliato o lasci una pinza nella cavità addominale. Per promuovere la sicurezza chirurgica, ospedali e centri di chirurgia ambulatoriale usano liste di controllo dettagliate che includono la marcatura pre-operatoria delle parti del corpo e il conteggio degli strumenti chirurgici sia prima che dopo la procedura.
The Joint Commission on the Accreditation of Healthcare Organizations raccomanda che i pazienti parlino con i loro chirurghi per discutere e marcare le parti del corpo interessate e discutere chiaramente le aspettative su cosa accadrà durante e dopo l'intervento.
The Joint Commission stabilisce standard completi per sicurezza e pulizia sotto la voce generale "ambiente di cura". Questioni ambientali includono prevenzione di scivolate e cadute, protezione della privacy del paziente, riduzione rischi incendio, chiusura a chiave degli armadietti dei farmaci e riduzione del disordine nelle aree comuni.
Un paziente accorto dovrebbe osservare l'ambiente di cura di una struttura: una struttura sporca con barelle nei corridoi e pavimenti macchiati è davvero più propensa di una pulita a praticare il lavaggio delle mani e garantire l'identificazione positiva? Il diavolo sta nei dettagli, e gli standard di Environment of Care mirano a stabilire un alto standard generale assicurando che l'intera struttura sia in ordine, persino fino alla pulizia del linoleum.
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