Salute e malattia
Lo scheletro umano consiste di 206 ossa. È la struttura dura a cui si connettono i tessuti molli del corpo. Protegge anche gli organi interni. Le ossa contengono midollo, essenziale per la produzione di globuli rossi.
L'osso è duro e ricco di minerali, ma è una struttura vivente con vasi sanguigni, nervi e collagene. Due cellule sono specifiche: gli osteoblasti aiutano la formazione di nuovo osso, gli osteoclasti la demolizione del vecchio. Le ossa possono essere lunghe, corte, piatte o irregolari. Le lunghe si trovano in braccia e gambe (omero, femore). Le corte in polsi e caviglie. Le piatte come il cranio, le irregolari come le vertebre.
Si divide in scheletro assiale e scheletro appendicolare. L'assiale include cranio, vertebre, sterno, coste. L'appendicolare include ossa degli arti (braccia e gambe). Ci sono 22 ossa nel cranio e 33 nella colonna vertebrale: 7 cervicali, 12 toraciche, 5 lombari, 5 sacrali, 4 coccigee. Ogni arto ha circa 30 ossa, la maggior parte in caviglie e polsi.
Una funzione principale è permettere movimento e proteggere il corpo. Le ossa sono connesse da legamenti, i muscoli alle ossa da tendini. La connessione muscolo-scheletro permette il movimento. Inoltre, lo scheletro protegge organi vitali: cuore, cervello, polmoni.
Le ossa regolano i livelli minerali nel corpo. Due minerali principali: calcio e fosforo. In eccesso, vengono immagazzinati nell'osso. In carenza, vengono rilasciati dall'osso in circolo.
Lo scheletro ha ruolo chiave nella salute immunitaria e produzione globuli rossi. Il midollo osseo contiene cellule staminali responsabili di entrambe. Le staminali midollari possono differenziarsi in globuli rossi e piastrine. Possono anche formare cellule del sistema immunitario: cellule B e natural killer.
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