Salute e malattia
Come disinfettante, l'acido peracetico funziona perché ossida le cellule esterne dei microrganismi. Sia il biossido di cloro che l'ipoclorito di sodio producono ossidazione, ma in misura minore rispetto all'acido peracetico. Questa ossidazione dei microrganismi li disattiva efficacemente. L'acido peracetico funziona anche contro virus, batteri, lieviti, muffe e spore. Funziona anche per prevenire la formazione di biofilm, che è uno strato di microrganismi che si forma su superfici a contatto con l'acqua, come torri idriche e cisterne.
L'efficienza dell'acido è influenzata dal suo livello di pH e dalla temperatura. È più efficace con un valore di pH di 7 e meno quando il pH varia tra 8 e 9. Una quantità maggiore di acido deve essere usata man mano che la temperatura diminuisce. A una temperatura di 59 gradi Fahrenheit (15°C), è necessario cinque volte più acido peracetico per essere efficace rispetto a una temperatura di 95 gradi Fahrenheit (35°C).
Alcuni disinfettanti possono essere dannosi per i metalli, portando alla corrosione. Tuttavia, l'acido peracetico ha un tasso di corrosione molto più basso rispetto ad altri acidi. I risultati di una valutazione dell'efficacia dell'acido peracetico pubblicati sull'Indian Journal of Medical Microbiology hanno suggerito che la sterilizzazione con acido peracetico ha causato danni corrosivi minimi agli strumenti dentali. Tuttavia, alcuni ospedali non approvano l'acido peracetico per l'uso su alcuni strumenti medici inclusi angioscopi, chirurgoscopi e lembi ossei.
I disinfettanti ossidanti sono quelli che generano forme attive di ossigeno. Tali ossidanti includono perossido di idrogeno e acido peracetico e questi prodotti tendono a creare meno sottoprodotti rispetto ai disinfettanti con altri ingredienti attivi, come il cloro o l'azoto presente in alcuni composti. Meno sottoprodotti significa meno tossine rilasciate nell'ambiente.
Ad alcune concentrazioni - da 1.500 a 2.500 parti per milione - l'acido peracetico si è dimostrato citotossico. Ciò significa che se l'acido peracetico entra in contatto diretto con le cellule, può causare danni alle cellule e al DNA. A concentrazioni più basse, come 800 ppm, questo effetto è risultato significativamente ridotto. Tuttavia, gli unici che potrebbero entrare in contatto diretto con l'acido peracetico in concentrazioni abbastanza alte sono coloro che ci lavorano e sono addestrati al suo uso.
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