Salute e malattia
La comunicazione rappresenta un pilastro fondamentale per la sicurezza del paziente e la qualità dell'assistenza. Il diritto del paziente a una comunicazione efficace è un principio consolidato nelle organizzazioni sanitarie. Una comunicazione veramente efficace avviene quando entrambe le parti comprendono il messaggio e opera tipicamente in entrambe le direzioni, semplificando la trasmissione delle informazioni.
Le barriere sono fattori che ostacolano o interrompono la comunicazione in ambito sanitario. I principali ostacoli includono:
Riconoscere queste barriere e adottare misure preventive consente al personale sanitario di comunicare in modo più efficace.
La crescente diversità della popolazione porta operatori sanitari e strutture a contatto con pazienti di madrelingua diversa. In questi casi, la comunicazione efficace è a rischio. Le differenze linguistiche costituiscono l'ostacolo principale, ma spesso non sono immediatamente evidenti: pazienti che si ritenevano competenti in inglese potrebbero non esserlo realmente. Allo stesso modo, medici e personale ospedaliero che credono di padroneggiare un'altra lingua potrebbero sovrastimare le proprie capacità, aggravando il problema.
Le differenze culturali possono ostacolare la comunicazione efficace. Le percezioni culturali di salute, malattia e assistenza medica da parte di pazienti e famiglie possono divergere da quelle dei clinici o dell'organizzazione. La cultura influenza la visione del mondo di una persona e la sua comprensione di parole e frasi. Comprendere una cultura non equivale a padroneggiarne la lingua, e una cultura condivisa non implica automaticamente una lingua condivisa. Parlare la stessa lingua ed essere nati nello stesso luogo non significa condividere tutti gli elementi di una determinata cultura. Un ulteriore ostacolo è rappresentato dalle sfumature culturali nella comunicazione verbale e non verbale.
Le persone con scarse competenze di lettura e scrittura faticano particolarmente a comprendere le informazioni sanitarie. L'Institute of Medicine (IOM) segnala un'enorme disparità tra il modo in cui le persone ricevono e comprendono le informazioni sulla salute. Le barriere linguistiche e culturali sono correlate alla bassa alfabetizzazione sanitaria, che si riscontra anche in pazienti che padroneggiano l'inglese e appartengono alla cultura americana predominante. Esiste un alto rischio che la bassa alfabetizzazione di questo gruppo passi inosservata. Quando paziente e operatore sanitario condividono cultura e lingua, l'assenza di domande viene spesso scambiata per comprensione. Tuttavia, quando si rileva un errore medico, i medici scoprono che i loro pazienti sono funzionalmente analfabeti.
Settore sanitario (generale)