Salute e malattia
La maggior parte dei paesi europei ha gradualmente fatto il passaggio verso un sistema sanitario più orientato al pubblico, ma l'assicurazione sanitaria privata è ancora relativamente comune in Irlanda. Anche se la maggioranza dei servizi forniti da ospedali e medici di base (GP) hanno limiti regolati dal governo sui loro servizi e addebiti, alcuni piani assicurativi sanitari privati possono abbassare questi ulteriormente per il consumatore e risparmiare una notevole quantità di denaro nel lungo periodo per pazienti anziani o in terapia intensiva.
Come nella maggior parte dei paesi, l'assicurazione sanitaria privata in Irlanda è usata per pagare cure private in ospedali e uffici di vari professionisti sanitari. Tre fornitori assicurativi primari offrono attualmente assistenza sanitaria privata in Irlanda, inclusi il Voluntary Health Insurance Board (VHI), Quinn Direct, e il nuovamente organizzato Vivas. Di questi, il VHI è il maggior fornitore di assicurazione sanitaria privata volontaria e opera come un corpo semi-statale usando un consiglio nominato da funzionari governativi come il Ministro per la Salute e i Bambini.
A differenza degli Stati Uniti, i residenti in Irlanda hanno diritto a certi servizi gratuiti prima che la loro copertura privata sia anche necessaria, inclusi tutti i servizi ospedalieri pubblici per ricoveri, inclusi servizi di consulenti; trattamento al reparto incidenti e emergenze (se il vostro medico vi indirizza); e servizi di cura maternità e infantile durante la gravidanza e fino a 6 settimane dopo la nascita. Un'indagine condotta nell'estate 2006 ha concluso che un numero di pazienti privati in Irlanda aspettavano più a lungo di quelli pubblici per certi tipi di procedure.
L'addebito giornaliero per alloggio in ospedale pubblico è in media 60 euro (84$) fino a un limite massimo annuo di 450 euro (634$). Sottoscrivere un piano assicurativo sanitario privato farà poco per ridurre i costi a breve termine dell'alloggio, ma ha il vantaggio di fornire una camera privata per i clienti e "occasionalmente" attese più brevi. Le visite dal medico di base sono in media intorno a 45 euro (63$) e possono essere ridotte sotto certi piani assicurativi privati. Tuttavia, considerando il costo medio di 1.000 euro (1.410$) all'anno per un piano assicurativo privato che copre una famiglia di cinque, bisognerebbe fare un numero di visite per rendere il piano conveniente.
Dei quattro milioni di cittadini che vivono nella Repubblica d'Irlanda, circa la metà sono attualmente coperti da assicurazione privata. A causa di questo fatto, i "benefici selettivi" di scegliere un piano privato su uno pubblico sono relativamente minimi: non sarete sempre garantiti un posto "in prima fila" per procedure di trattamento. Tuttavia, nel caso di interventi chirurgici più grandi e complicati, un titolare di assicurazione privata ha il vantaggio di attenzione immediata. Considerando l'accessibilità dei piani assicurativi privati rispetto ad altre nazioni industriali, molti residenti irlandesi che possono permettersi le polizze tendono ad acquistarle.
I contribuenti irlandesi hanno il considerevole vantaggio di ricevere agevolazioni fiscali su tutte le spese pagate per trattamenti medici e farmaci. Anche se non includendo cure dentali o trattamenti alternativi, questo piano permette ai residenti irlandesi di ricevere la maggior parte delle loro spese mediche indietro alla fine dell'anno fiscale.
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