Il latte di soia può causare sterilità negli uomini? Facciamo chiarezza

Il latte di soia e gli altri derivati della soia contengono isoflavoni, composti vegetali noti come fitoestrogeni per la loro capacità di mimare l'azione degli estrogeni umani. Da anni la comunità scientifica dibatte sul loro impatto sulla fertilità maschile: alcuni studi suggeriscono una correlazione con una ridotta concentrazione spermatica, mentre altre ricerche non riscontrano effetti significativi. Ad oggi, non esiste alcuna prova scientifica che associ il consumo di latte di soia alla sterilità negli uomini.

Cosa sono gli isoflavoni e come agiscono

Secondo il Linus Pauling Institute dell'Oregon State University, i prodotti a base di soia rappresentano la fonte alimentare più ricca di isoflavoni. Questi composti si legano ai recettori degli estrogeni presenti in vari organi: apparato riproduttivo, cuore, fegato, cervello e ossa. La loro azione è complessa e bifasica: in alcuni recettori imitano l'effetto degli estrogeni, in altri lo bloccano esercitando un'azione anti-estrogenica. Proprio questa duplice natura rende gli isoflavoni oggetto di intenso studio per potenziali applicazioni terapeutiche in condizioni legate agli estrogeni, come tumori al seno e all'utero e osteoporosi.

Lo studio di Harvard sulla concentrazione spermatica

Uno studio pubblicato nel 2008 su Human Reproduction ha destato particolare attenzione. I ricercatori della Harvard School of Public Health e della Harvard Medical School hanno analizzato l'alimentazione di 99 uomini presso una clinica per la fertilità. Gli uomini con il più alto consumo di soia presentavano una concentrazione spermatica inferiore di 41 milioni/ml rispetto a chi non consumava soia. Tuttavia, motilità e morfologia degli spermatozoi non risultavano alterate e nessuno dei partecipanti era sterile.

Testosterone e soia: cosa dice la scienza

Una metanalisi del 2008-2009 pubblicata su Fertility and Sterility ha esaminato decine di studi clinici su isoflavoni di soia ed estratti di trifoglio rosso. La conclusione è netta: il consumo di soia non ha effetti significativi sui livelli di testosterone totale né sul testosterone biodisponibile. La sterilità non è mai emersa come esito negli studi analizzati.

Precauzioni e consigli pratici

Nonostante l'assenza di prove sulla sterilità, il Centro Medico Langone della NYU suggerisce agli uomini con infertilità o disfunzioni sessuali di limitare i prodotti a base di soia. Inoltre, dosi elevate di soia possono interferire con farmaci come warfarin (anticoagulante) e tamoxifene (antitumorale). Prima di apportare cambiamenti drastici alla dieta o assumere integratori di isoflavoni, consultate sempre il vostro medico.