L'influenza canina è reale: ecco tutto quello che devi sapere sul rischio pandemia

Vi ricordate l'influenza suina? E l'aviaria? Preparatevi all'influenza canina. Secondo un nuovo studio pubblicato sul Journal of the American Society for Microbiology, i cani potrebbero essere la causa della prossima pandemia influenzale.

A differenza dei normali focolai influenzali che si verificano ogni anno durante la stagione, una pandemia è diffusa in tutto il mondo e di solito emerge quando un virus "nuovo" — capace di saltare dagli animali alle persone — appare, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

"La maggior parte delle pandemie è stata associata ai maiali come ospite intermedio tra virus aviari e ospiti umani", afferma Adolfo Garcia-Sastre, Ph.D., direttore del Global Health and Emerging Pathogens Institute presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai a New York.

La pandemia del 2009 era legata a un virus suino (originario dagli uccelli) e quella precedente, nel 1968, derivava anch'essa da un virus dell'influenza aviaria. Storicamente, uccelli e maiali hanno ospitato virus influenzali geneticamente diversi; con tanta diversità, a volte evolve un virus trasmissibile agli umani.

I cani, tuttavia, erano limitati a uno o due virus influenzali, rendendo estremamente raro contrarre qualcosa dai nostri amati cuccioli. Ma ora Garcia-Sastre e colleghi hanno scoperto che il virus dell'influenza si sta evolvendo nei cani.

Studiando un gruppo di cani nel sud della Cina, i ricercatori hanno trovato che una serie di virus suini "di origine aviaria" era stata trasmessa ai cani.

"La diversità nei cani è aumentata così tanto che il tipo di combinazioni virali che possono essere create nei cani rappresenta un potenziale rischio per un virus che passi dal cane all'uomo", afferma Garcia-Sastre.

Fortunatamente, non ci sono prove che un'influenza canina sia già stata trasmessa alle persone e i ricercatori stanno lavorando sodo per assicurarsi che non accada. Hanno in programma di studiare se le persone potrebbero già avere immunità contro le nuove versioni del virus trovate nei cani.

"Se c'è molta immunità contro questi virus, rappresenteranno meno rischio", dice Garcia-Sastre.

In un'intervista a ABC News ha aggiunto: "Al momento la possibilità di infettare un essere umano è molto bassa poiché non abbiamo ancora visto alcuna infezione umana."

Quindi, se Fido viene colpito da tosse, raffreddore e febbre, non fatevi prendere dal panico. Se il vostro cane ha l'influenza (il veterinario può diagnosticarla), è altamente improbabile che sia una versione che potete contrarre.

Per saperne di più: L'influenza può essere diffusa semplicemente respirando?!