Effetti psicologici dell'uso di droghe negli adolescenti: depressione, dipendenza, comportamenti a rischio

Nel 2008, 31 milioni di persone over 12 hanno ammesso di aver guidato sotto l'effetto di alcol (NIDA). Nel 2009, quasi 2,2 milioni di studenti delle superiori hanno abusato di antidolorifici per la prima volta. Gli adolescenti ignorano i gravi effetti psicologici dell'abuso di sostanze.

Depressione e automedicazione

Non tutti i depressi usano droghe, né tutti gli user sono depressi. Il 20% degli adolescenti vive un disturbo depressivo maggiore. Molti non sono diagnosticati né curati. Quando depressi, si automedicano: marijuana per alleviare ansia e stare meglio. Ma secondo "The AntiDrug" dei genitori, questa credenza può costare la vita: la marijuana peggiora la depressione e può portare a schizofrenia o suicidio.

Dipendenza: il cervello adolescente è più vulnerabile

La dipendenza è una condizione cerebrale complessa. Il cervello teen è più suscettibile perché ancora in sviluppo; le droghe interrompono i percorsi chimici, interferendo con pensiero chiaro, capacità cognitive, controllo comportamentale. Sotto pressione dei pari, provano una droga, gli piace lo "sballo". L'uso continuato altera chimica e circuiti neurali finché la dipendenza non si instaura: la droga diventa la cosa più importante.

Più a rischio: storia familiare di dipendenza, abusi/negligenza subiti, uso precoce, disturbi mentali (depressione, ansia).

Comportamenti ad alto rischio

Secondo "TheAntidrug", il 23% delle ragazze sessualmente attive alle superiori aveva usato alcol/droghe all'ultimo rapporto. Non hanno usato protezione perché "alte". Gli adolescenti che usano droghe:

• Hanno più partner sessuali; alcuni si prostituiscono per comprare droga.
• Correlazione con gravidanze indesiderate (minore uso preservativo).
• Guidano sotto l'effetto, hanno rapporti non protetti, condividono attrezzi per droghe (alterata percezione → impulsività).