Depressione post-partum e baby blues: riconoscere i segnali e trovare supporto

Prima della nascita della figlia, Angela stava relativamente bene. Dopo il parto, qualcosa è cambiato. Oltre alla fisiologica privazione del sonno, sentiva ansia opprimente e un senso di inadeguatezza costante. «Temevo di non saper badare a mia figlia, volevo sempre qualcuno accanto perché non mi sentivo capace», racconta.

Angela non è sola. Si stima che il 60-80% delle neomamme affronti il "baby blues": pianto, irritabilità, irrequietezza dovuti agli sbalzi ormonali. Una su cinque sviluppa una depressione post-partum clinicamente rilevante.

Il potere della rete di sostegno

Per Angela e il marito, l'aiuto è arrivato da familiari fidati che si occupavano della bambina tra le 22 e le 3 del mattino, permettendo loro di dormire. Angela ha trovato conforto in un gruppo di sostegno per neomamme: «Connettermi con altre che vivevano la mia stessa esperienza è stata la chiave. A volte basta un cerchio di teste che annuiscono per non sentirsi sole».

La prospettiva dell'esperta: Julie Wright

Julie Wright, terapeuta matrimoniale e familiare a Culver City (California), dirige gruppi di supporto presso The Pump Station. Spiega che le emozioni post-partum vanno viste come un continuum: «C'è la depressione post-partum, ma anche una quantità normale e attesa di ansia, affaticamento e tristezza che tutte le neomamme provano. Dobbiamo rimuovere lo stigma intorno a questi sentimenti».

La società perpetua il mito che la neomamma debba essere per forza felice. Wright non è d'accordo: «Diventare madre è difficile, soprattutto in un mondo sempre più isolato. Siamo fatti per vivere in tribù, abbiamo bisogno l'una dell'altra. Le neomamme possono aiutarsi a vicenda a capire che è ok non sentirsi felici sempre».

Sonno, movimento e cura di sé: i consigli della doula Ida Reid

Ida Reid, doula post-partum a Los Angeles, sottolinea: «Il sonno risolve tanti problemi. Anche senza una doula, chiedi aiuto a parenti e amici. Quando dormi abbastanza, sei più forte per te e il tuo bambino». Entrambe le esperte raccomandano vivamente di uscire di casa: combatte l'isolamento, dà esercizio e aria fresca. Una cliente di Reid si sedeva sul portico a mangiare ghiaccioli mentre allattava, fingendo di essere in spiaggia: «La faceva stare meglio».

«Quando hai un bambino è facile non riconoscersi più», dice Wright. «Prendersi cura di sé – anche solo una doccia lunga, vestiti puliti, una manicure – aiuta a ritrovarsi».

Quando serve aiuto professionale: la storia di Heather

Heather ha vissuto una depressione post-partum grave dopo il secondo figlio: solitudine, rabbia, pensieri suicidi. Toccato il fondo, ha trovato uno psichiatra che l'ha ascoltata e prescritto una terapia farmacologica efficace. «Se hai una gamba rotta la gente vede il problema. Con i problemi mentali dicono: "Che c'è che non va in te?"».

Per chi non è sicuro, esiste la Scala di Depressione Postnatale di Edimburgo (EPDS), un test di 10 domande disponibile su Psychology Tools con punteggio automatico. «Se c'è depressione post-partum, la cosa migliore è trovare lo psichiatra giusto», conclude Reid.