Il linguaggio suicidario nei bambini e adolescenti: segnali, cause e come rispondere

Un segnale d'allarme mai da ignorare

Discorsi suicidari in bambini/adolescenti sono un segnale di avvertimento che non va preso alla leggera, respinto o deriso. American Psychiatric Association (APA): "Qualsiasi espressione di pensieri o sentimenti suicidi da parte di un bambino o adolescente è un chiaro segnale di angoscia e dovrebbe essere presa molto seriamente da operatori sanitari, genitori, familiari, insegnanti e altri."

Il problema: dati epidemiologici

• Suicidio estremamente raro in pre-adolescenti (ma accade)
• Molto più comune in adolescenti e giovani adulti
• AACAP: 5-14 anni → 6ª causa morte (2008); 15-24 anni → 3ª causa morte (2008)
• Youth Behavior Survey (CDC): 6,3% studenti superiori ha tentato suicidio (2009); 13,8% ha considerato seriamente il tentativo

Cause: 90% malattia mentale sottostante

US Surgeon General: ~90% bambini/adolescenti suicidi soffrono malattia mentale (depressione, disturbo bipolare). AACAP: comportamento suicidario da stress, pressione successo, insicurezza, confusione, divorzio genitori, cambiamento situazione familiare. "Per alcuni adolescenti il suicidio può sembrare una soluzione ai loro problemi e stress."

Tipi di linguaggio suicidario (AACAP)

• Indizi verbali: "Non sarò un problema per te ancora per molto", "Niente importa", "Non serve a niente", "Non mi vedrai più"
• Dichiarazioni su se stessi: "Mi sento marcio dentro", "Sono una persona cattiva"
• Dichiarazioni esplicite: "Voglio uccidermi" / "Mi ucciderò" → prendere SEMPRE sul serio, cercare IMMEDIATAMENTE professionista salute mentale qualificato

Altri segnali d'allarme (AACAP)

• Ritiro sociale
• Cambiamenti sonno/appetito
• Cambiamento personalità
• Comportamento violento/ribelle
• Problemi scolastici
• Scarsa igiene personale
• Lamentele fisiche
• Mancanza interesse attività divertenti
• Preparativi: regalare/buttare possedimenti, pulire camera

Come rispondere: chiedere direttamente con compassione

Quando bambini/adolescenti parlano di suicidio, la miglior risposta: chiedere in modo diretto e compassionevole se pensano di farsi male o uccidersi. Contrariamente al mito popolare, chiedere del suicidio non aumenta il rischio. Al contrario: dà permesso di condividere sentimenti e alleviare il fardello. AACAP: "Piuttosto che mettere pensieri in testa, tale domanda fornisce rassicurazione a chi si preoccupa e dà al giovane la possibilità di parlare dei problemi."

Prevenzione e trattamento: aprire il dialogo

Invece di evitare il tema, le discussioni sul suicidio dovrebbero essere parte del trattamento per prevenirlo. APA: "Quando un giovane parla di pensieri suicidi, spesso apre la porta a discussioni su precauzioni di sicurezza o misure protettive speciali; quindi un approccio terapeutico che favorisce la discussione su pensieri o impulsi suicidi precedentemente non detti è utile."