Differenza tra Demenza e Schizofrenia: Cause, Sintomi, Esordio e Trattamento

Spesso confuse, demenza e schizofrenia sono malattie distinte per cause, sintomi, età d'esordio. Schizofrenia → adolescenza/giovane adulto. Demenza → età avanzata. Entrambe possono avere deficit cognitivi, ma nella schizofrenia sono tipicamente meno gravi.

Terminologia Storica

Confusione nata da Emil Kraepelin (XIX sec.): chiamò la schizofrenia "dementia praecox" = "demenza precoce".

Schizofrenia

Disturbo psichiatrico grave cronico. Sintomi:

• Positivi: allucinazioni, deliri (distorsioni realtà presenti ma non dovrebbero).
• Negativi: apatia, ritiro sociale (funzioni assenti che dovrebbero esserci).

Demenza

Problemi cognitivi multipli da causa fisiologica diretta (malattia/sostanza). DSM-IV: incidenza Alzheimer ↑ con età, >75 anni. 20% over-85 ha Alzheimer. NIA: lieve calo memoria = invecchiamento normale, non demenza.

• Non-Alzheimer: trauma cranico, Parkinson, Huntington, abuso sostanze.

Trattamento Farmacologico Comune

Neurolettici (antipsicotici) in entrambe:

• Schizofrenia: alleviano paranoia, voci, sintomi positivi.
• Demenza: calmano aggressività, delirio.

Diagnosi differenziale accurata essenziale per prognosi e terapia mirata.