Salute e malattia
L'ittero (colorazione giallastra di cute, sclere, unghie) è più frequente nei bambini ma colpisce anche gli adulti per cause diverse. L'apporto proteico non causa ittero direttamente, ma può esacerbare una disfunzione epatica o biliare sottostante, poiché il fegato metabolizza le proteine. MedlinePlus segnala che un fegato sovraccaricato può essere fattore eziologico.
La bilirubina, pigmento giallo derivato dalla degradazione degli eritrociti, viene normalmente coniugata ed escreta dal fegato. Se il fegato funziona male o la via biliare è ostruita, la bilirubina si accumula nel sangue colorando i tessuti. L'eccesso proteico, specie da fonti animali grasse, può aggravare patologie epato-biliari.
La cistifellea concentra bile per digerire grassi. Diete ricche di grassi saturi (carni rosse, formaggi) favoriscono la litiasi biliare (Annals of Surgery, gen. 2008). Un calcolo che ostruisce il coledoco causa colestasi, infezione, accumulo di bilirubina e ittero.
Nell'epatite (infiammazione epatica), un eccesso di proteine alimentari affatica ulteriormente il fegato, riducendo la clearance della bilirubina con conseguente ittero.
Le proteine restano essenziali. Il medico può consigliare fonti vegetali (legumi, soia) più leggere per fegato e cistifellea, modulando l'apporto in base alla funzionalità epatica residua.
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